就在一百多年前，世界上最后一只候鸽在俄亥俄州辛辛那提动物园死亡。这只鸟名叫玛莎，以乔治·华盛顿的妻子的名字命名，她是在被囚禁期间出生的，去世时大约29岁。她的皮肤被制成标本，她的内脏成为史密森尼博物馆收藏的一部分。在玛莎的记忆中，有一些你可能不知道的关于已经灭绝的旅鸽的事情。

1. 曾几何时，北美有数十亿只信鸽。

根据史密森学会的数据，曾经占北美鸟类总数的40%;当欧洲人第一次来到美国时，可能有30到50亿只旅鸽。1813年，博物学家约翰·詹姆斯·奥杜邦骑马去路易斯维尔时遇到了一群羊:

“我下了马……开始用铅笔做记号，每有一群羊经过，我就在上面画一个点。在很短的时间里，我发现我所做的这项任务是不切实际的，因为鸟儿们成群结队地涌来，我站起来，数了数然后又放下来，发现在21分钟内已经做了163个点。我继续往前走，越往前走，遇到的人就越多。空中真的飞满了鸽子;正午的光线被日食遮住了……”

当他终于到达路易斯维尔时——离他第一次看到这些鸟的地方有55英里——它们还在飞，连续飞了三天。

2. 信鸽能飞得非常非常快。

虽然尴尬的在地面上,这些鸟,范围从安大略、魁北克和新斯科舍省到德州,路易斯安那州,阿拉巴马州,乔治亚州和佛罗里达州,嵌套从五大湖到纽约,和冬来自阿肯色州的北卡罗莱纳和进一步南部优雅和高度在空中机动,飞行速度达到每小时60英里。

3.旅鸽的形状是为了速度。

根据史密森学会的说法，“头和脖子很小;长而楔形的尾巴，长而尖的翅膀，由胸部的大肌肉提供动力，使其能够长时间飞行。”男性的平均身高为16.5英寸，女性的平均身高为15.5英寸。

4. 雄性旅鸽非常漂亮。

在1829年的书中，亚历山大·威尔逊详细描述了男性:

“[B]生病黑色;鼻孔被一高的圆形突起所覆盖;眼睛明亮火红的橙色;轨道或围绕它的空间，紫色的肉色皮肤;头、脖子上部和下巴呈浅蓝色，下巴最浅;喉咙、胸部和身体两侧，直到大腿，呈淡红色;颈部的下部和两侧同样金碧辉煌，可变化，绿色和紫红色，后者最突出;地面彩色石板;这部分的羽毛是一种特殊的结构，在末端参差不齐;肚子和气孔白;乳房的下部褪成淡葡萄红色;大腿一样，腿和脚一样湖，缝着白色;背部、臀部和尾羽，黑色的石板形，肩膀上有一些零星的黑色斑点;肩胛骨染上棕色;更大的coverts轻石板;初级和次级的暗黑色，前尖和边缘带棕白色;尾巴长,大大cunei形式,所有的羽毛逐渐减少对这一点,两个的平原的深黑色,其他五个,两边,古老的白色,轻的附近的技巧,加深到蓝色在基地附近,其中每个交叉在内部叶片拥有广泛的黑人,接近与另一个铁质的根源;Pri玛丽镶白边;混蛋翼黑。”

他指出，雌性有“灰褐色(乳房);倾斜成灰的颈部的上部;变色的金绿色和胭脂色斑点少得多，也不那么鲜艳;tail-coverts褐色石板;赤裸裸的或一点点石板色的;在其他所有方面，它的颜色与男性相似，只是不那么鲜艳，多一些褐色;眼睛不是那么亮的橙色。”

5. 当旅鸽栖息时，它们可以把树枝剪下来。

这些鸟在森林里安家，白天飞出去寻找食物(主要是坚果和浆果，但也有虫子和昆虫)，晚上回来栖息。根据威尔逊的说法，“在这些飞舞的数以百万计的鸟下面行走是很危险的，因为经常掉下来的大树枝被上面的大量物体的重量压垮了，而且在它们的下降过程中经常会毁掉它们自己的数量。”

6. 有记录的最大的旅鸽筑巢地点在威斯康星州。

1871年，估计有1.36亿只旅鸽在威斯康星州中部850平方英里的地方筑巢。Pottawatomie酋长Pokagon描述了这一事件:

“每一棵树上都有一到五十个鸟巢，有些树很矮，灌木丛生。一些鸟巢从橡树延伸到铁杉林和松树林。当猎鸽者袭击鸽子繁殖地时，他们有时会砍伐数千英亩的木材。我在那里数了数，有四十个在矮橡树上的鸟巢那么高，都不到二十五英尺高;在离地不到五六英尺的地方，我就能把蛋从窝里拣出来。”

黑河瀑布有一个历史标志来纪念这一事件。

7. 旅鸽真的很吵。

除了筑巢时“近乎震耳欲聋的噪音”，人们对野生旅鸽的叫声知之甚少。我们对鸟类的科学描述来自于1911年华莱士·克雷格所描述的鸟舍里的鸟类。克雷格写道:“如果你让一个男孩去找一只外形与哀鸠相同但体型更大的鸟，他肯定会把一只体型较大的哀鸠误认为候鸽。”“但是告诉他去找一只会尖叫、唧唧喳喳、嘎嘎叫的鸽子，而不是咕咕叫的鸽子，这样他就不太可能弄错了。”

他描述了五种发声，包括一种“不符合音乐节奏”的呕吐，这种呕吐“很大声，有时非常大声，刺耳，而且音调相当高……到目前为止，它可以说有任何音高。它通常是单独给出的，但有时两个或更多的连续，但之间有短暂的停顿。[它]类似于kahof - excited，也因为它经常紧随其后的其他音符，如“咕咕，”和“责骂，Chattering，咯咯[这]代表了广泛的变化，这种最典型和最频繁的表达旅鸽。……Wm。布鲁斯特(引用本迪尔的134页)说:“它们发出的声音很像木蛙的叫声。”

8. 旅鸽的求偶仪式不同于其他鸽子。

大多数鸽子都会在地面上进行求偶仪式，包括鞠躬和昂首挺胸，但旅鸽在那里很笨拙，所以求偶会在树枝或其他栖木上进行，根据克雷格的说法，雄性鸽子会发出声音，轻轻拍打翅膀，把脑袋举到雌性鸽子的脖子上。在交配之前，这些鸟会肩并肩地站在一起，互相梳理羽毛，然后互相扣喙(这显然不是约翰·詹姆斯·奥杜邦在上面所描述的;克雷格写道:“无论这个盘子在其他方面的价值有多高，它作为这个物种态度和习性记录的价值是非常小的。”

9. 1900年，任何能在野外找到旅鸽的人都会得到奖励。

19世纪中期，旅鸽数量缓慢下降，随后出现了灾难性的下降。到了19世纪后期，在野外看到旅鸽已经不常见了。在1910年1月16日发表的一篇文章中，[PDF]宣布“将为一对筑巢的野鸽支付300美元的奖励”:

“除非州政府和联邦政府来拯救美国的野禽、羽毛鸟和鸣禽，否则在不远的将来，一些最美丽和最有价值的物种将会实际灭绝。”五十年来，野鸽在美国随处可见，在迁徙期间，飞过这个国家的野鸽群有时会遮住下面人视线中的阳光。今天，谁能展示这对筑巢的鸟儿，就可以得到300美元的长期奖励。”

可悲的是，这太少了，也太迟了;那一年，人们在野外看到的最后一只旅鸽被射杀。森林砍伐和食物供应的繁荣与萧条是导致这种鸟灭绝的因素。狩猎也可能毁灭了这个物种;它们在短短40年内从数量庞大到灭绝。

10. 科学家们正试图把旅鸽带回来。

2012年启动的“伟大旅鸽回归计划”旨在利用旅鸽最近的亲属带尾鸽的DNA带回旅鸽。据《国家地理》报道，参与该项目的科学家“无法从博物馆标本中提取完整的旅鸽基因组。”所以他们希望他们能做下一件最好的事情:重组一个活着的鸟类物种的基因组，这样它就能生出一只旅鸽。”他们的计划是研究博物馆标本的DNA，看看哪些序列可能与旅鸽的特征有关;然后，一旦他们创造了一个与旅鸽相似的基因组，他们将“把这个改变的DNA插入带尾鸽胚胎的生殖细胞中”。这些鸟会成熟、交配并产卵。这些蛋会孵出旅鸽——或者至少是和过去的旅鸽很像的鸟类。”