根据该期刊上的一篇新论文，生活在罗马尼亚3.7万至4.2万年前的一名男子可能有一个曾曾祖父母是尼安德特人。

研究人员对这名早期现代人的DNA进行了测序，发现他的基因组中有6%到9.4%来自尼安德特人。到目前为止，我们分析的尼安德特人DNA比其他任何现代人类都要多。“这可能是4到6代以前的事，”哈佛医学院(Harvard Medical School)古基因组学家傅巧梅(qiomei Fu)说。“这家伙几乎可以摸到尼安德特人。这太神奇了。”

傅和她的团队分析基于DNA提取于2002年发现的颚骨在罗马尼亚洞穴Peștera铜淤泥(因此主题的名字,淤泥1)。“唯一进入洞穴潜水通过地下河,“Erik Trinkaus,来自圣路易斯华盛顿大学的原始人类学家,密苏里州。

绿洲1号看起来至少有点像尼安德特人。从解剖学上讲，他的下巴具有早期人类和尼安德特人的特征，包括异常大的智齿。Fu和她的同事们用牙科钻头从他的下颚骨上收集粉末。“我们在他的基因组中看到了非常非常大的一块”尼安德特人DNA, Fu说。

绿洲1号是欧洲最早的现代人类居民之一，尼安德特人在至少30万年前将其称为家园。大约4万年前，随着绿洲1号这样的人的到来，它们开始灭绝。我们几年前就知道这两个版本的早期人类进行了杂交。今天生活在非洲以外的任何人类都带有一些尼安德特人的dna——占他们基因组的1%到4%。Oase 1可以携带两到三倍的数量。

目前还不清楚这种杂交是从何时何地开始的。最普遍的理论是，大约5万年前，当我们离开非洲时，我们与中东的尼安德特人交配。绿洲1号的遗骸表明，尼安德特人和现代人在欧洲也混在一起，而且时间要晚得多——甚至在尼安德特人整体灭绝的时候。

作者写道:“绿洲1号人的尼安德特人祖先仅被移走了4到6代，这一事实使得尼安德特人的混合物可以追溯到他生活的时代之前不到200年的时间。”

他们说，绿洲1号不太可能有任何在世的亲戚。他与后来的欧洲人的基因相似性并不比他与东亚人的更大，这表明他所来自的人群并没有将他们的基因贡献给最近的欧洲居民。“这个家伙可能只是迁徙的一部分，没有后代，”傅说。

对早期人类——现代人、尼安德特人或其他人类——的进一步基因研究可能会阐明这一图景。“我们目前只有几个早期的现代人类全基因组研究，”Fu说，“所以如果我们能了解更多，从而更好地了解我们自己的历史，那就太好了。”