在过去的几个世纪里，科学家们发现了古代化石、史前艺术品和其他人类进化起源的线索。以下是9个最具启发性的发现，它们改变了我们对早期祖先和我们自己的理解。

1. 火山灰中保存的古人类脚印//坦桑尼亚Laetoli

1978年，著名古人类学家玛丽·利基(Mary Leakey)和人类学家保罗·阿贝尔(Paul Abell)在坦桑尼亚的拉多里(Laetoli)发掘出一串脚印化石。这些在火山灰中保存下来的、长达27米(88英尺)的脚印很可能是由最早的古人类物种之一留下的，这个物种与世界著名的“露西”化石是同一物种。脚的解剖结构和步法表明，它们是两足动物，移动起来更像人类而不是猿，这给科学家提供了关于人类进化的更多线索。

2. 史前壁画// chiribiquette nation最终公园、哥伦比亚

奇里比克特国家公园的洞穴位于哥伦比亚南部，绵延8英里，上面覆盖着巨大的史前绘画。据估计，石壁上描绘了75000个人物，其中许多都位于海拔极高的地方。专家们不确定艺术家们是如何爬到这么高的地方来创作它们的。

洞穴壁画除了本身是美丽的艺术品外，还被认为具有深刻的精神意义。它们描绘了舞蹈、狩猎和仪式，以及当地的史前动物。美洲虎的绘画可能特别重要。人类学家将它们解释为生育能力和力量的象征，它们可能与该地区其他近代居民的宗教有关，比如玛雅人和阿兹特克人。

画这些画的人是最早到达美洲的人类之一。科学家们估计这些画作的历史超过2.2万年前，这支持了基于其他考古发现的新兴理论，即人类在2万到3万年前占领了美洲。

3.神秘的人类祖先//俄罗斯西伯利亚

2008年，在靠近俄罗斯和哈萨克斯坦边境的阿尔泰山脉深处的一个洞穴里，俄罗斯考古学家迈克尔·桑科夫(Michael Shunkov)发现了一种未知的古人类化石。由于这些碎片太小，无法识别，遗传学家对它们的线粒体DNA进行了测序。这些化石被证明来自一个以前不为人知的人类祖先——一个大约100万年前从解剖学上的现代人和尼安德特人分支出来的人。根据公布这一发现的研究报告，mDNA图谱显示，丹尼索瓦人——以发现化石的洞穴命名——分别从早期尼安德特人迁移出非洲。

4. 已知的最古老的表征例子nal Art //印度尼西亚苏拉威西岛

苏拉威西岛的石灰岩洞穴是史前文化的艺术宝库。2019年，研究人员通过分析上面矿藏的年代的方法，发现了可以追溯到4.39万年前的狩猎场景的绘画。2021年，澳大利亚和印度尼西亚考古学家发现了更古老的代表性艺术。这幅画描绘的是史前的印尼猪，它是用赭石制成的，赭石是一种无机矿物，无法通过碳年代测定其年代。相反，研究小组确定了钙质堆积的石笋和钟乳石的年代——这些石笋和钟乳石分布在壁画的下方和顶部，显示出最古老的画作创作于至少45500年前。

5. 一具南方古猿儿童头骨//陶恩，南非

1924年，唐城附近的采石场工人给解剖学家雷蒙德·达特带来了一个不寻常的头骨。这个头骨的尺寸与猿类或现代人类的尺寸不符。经过进一步的检查，达特得出结论，这块头骨属于一种3岁的古人类，他将其命名并追溯到大约280万年前。这一发现是最早表明早期古人类直立行走的化石之一，并支持了当时的新理论，即人类是在非洲而不是在亚洲或欧洲进化的。20世纪90年代中期，人类学家李·伯格(Lee Berger)对这个头骨进行了检查，并认为这个孩子是被老鹰袭击致死的。

6. 拉斯科洞穴壁画//法国蒙蒂尼亚克

1940年，一群十几岁的男孩偶然发现了一个装满史前艺术品的洞穴。男孩们被这些艺术深深打动，他们在洞穴外露营了一个星期，只是为了保护里面的画。最后，他们把他们的发现告诉了一位值得信任的老师——这后来被证明是艺术史上最重要的发现之一。大量的公牛、鹿和其他史前动物的绘画据估计大约有17000年的历史，表明石器时代的人们掌握了具象艺术的复杂性。

7. 大约50万年以前的贝壳版画//爪哇，印度尼西亚

荷兰解剖学家Eugène杜布瓦于1891年在印度尼西亚发现了第一个化石。与此同时，他发现了一个雕刻的贻贝壳，后来在博物馆的抽屉里保存了一个多世纪。在2014年的一项研究中，研究人员确定贝壳上雕刻的线条是在43万到54万年前。研究结果表明，他们不仅能进行抽象思维，还能进行复杂复杂的思维。

8. 4万年前的狮子人雕塑// Baden-Württemberg，德国

1939年，地质学家奥托Völzing发现了Löwenmensch雕像，它由猛犸象牙制成，描绘了半人半狮的形象。雕像高约1英尺，雕刻于约4万年前的奥立尼亚文明时期，与肖韦岩洞壁画的年代相同，是迄今为止发现的最古老的非人类雕像。它可能代表神灵。这个小雕像，以及洞穴里的其他证据，可能是已知的最古老的宗教信仰证据。

9. 已知最古老的乐器//德国舍尔克林根和斯洛文尼亚塞尔克诺

我们对音乐的热爱并不是什么新鲜事。2008年，考古学家尼古拉斯·科纳德(Nicholas Conard)领导的一个团队在德国西南部的一个洞穴中发现了一些长笛。这些微小的长笛是由猛犸象牙制成的，大约在4万年前由解剖学上属于史前的现代人类创造的，这个时期被称为基奥立尼亚纪。然而，有证据表明，尼安德特人演奏音乐的时间比这些长笛早了数千年。

这支尼安德特人制造的笛子于1995年在斯洛文尼亚被发现，它是用史前穴居熊的大腿骨制成的。长笛制造于大约6万年前，是世界上已知的最古老的乐器。创造一种物理乐器的行为，结合理解节奏、节奏和旋律等概念所需的独特音乐智能，表明尼安德特人比我们知道的更复杂。这些发现进一步支持了这样一个观点，即艺术表达不仅仅是为了。