历史上最伟大的艺术家的创作过程往往是一个谜，除非他们给后人留下了笔记。这种情况正在改变:利用新技术，研究人员现在可以发现艺术家从未打算让公众看到的画作中的元素。伦勃朗的杰作就是这样。据报道，阿姆斯特丹国立博物馆发现了画家直接画在画布上的场景草图。

伦勃朗·范·莱因在1642年完成了他的作品。这位荷兰画家没有展示静态的肖像，而是拍摄了一个动态的军事公司。这是他最大的作品，长11.9英尺，宽14.3英尺，被认为是荷兰黄金时代的最高成就。

长期以来，专家们一直怀疑伦勃朗是在他后来作画所用的同一块画布上画的草图，而新的发现证实了这一点。两年半以来，国家博物馆的研究人员一直在分析伦勃朗最雄心勃勃的画作，这幅画是“守夜人行动”的一部分。先进的成像技术使他们能够研究油画下面的画布，发现了这幅画的早期版本，它是用米色颜料画的，粉笔含量很高。

国立博物馆馆长塔可·迪比茨在一份声明中说:“这幅素描的发现是这项研究的一个突破。”“看到伦勃朗在寻找正确的构图，真是令人着迷。我们已经发现了。"

这一发现向我们展示了这幅画从构思到最终成品的演变过程。在素描中，Claes van Cruijsbergen的头盔上的羽毛在画中被省略了。这位艺术家还调整了军人的腿部位置，在他完善他的作品时添加和移除武器。

除了研究这幅画，“守夜人行动”还利用技术将它恢复到原来的状态。2021年早些时候，研究人员使用人工智能重建了场景中缺失的部分。几个世纪以来，这幅画的其他部分已经恶化或褪色，国立博物馆的保护团队希望能在明年初完全修复这幅画。