到了19世纪，美国人陷入了一场看似注定失败的天花战争。但这一趋势终于开始转变:在上个世纪，人们一直在试验接种天花疫苗，通过接触感染天花的物质(如脓液)来增强免疫力。独立战争期间，乔治·华盛顿甚至用这种方法给他的部队接种疫苗。19世纪初，当英国医生爱德华·詹纳发明的天花疫苗——使用了感染牛痘的物质——开始在美国传播时，情况似乎真的有所好转。

但是发明疫苗只是成功了一半;另一半是确保人们接种疫苗。1809年，马萨诸塞州成为第一个通过法律要求普通民众接种疫苗的州。波士顿，一个在1721年被天花蹂躏的城市，在1827年更进一步，要求学校接种疫苗，而马萨诸塞州在1855年在全州范围内接受了这一要求。

据CNET报道，这一概念逐渐在其他州流行起来，到20世纪初，几乎有一半的州已经制定了学校免疫立法。但一些人不同意政府要求其选民服从这样的事情。1905年，美国最高法院裁定剑桥健康委员会要求城市居民接种天花疫苗的权利完全在其权利范围之内，试图以此来解决这个违宪问题。1922年，最高法院的另一项裁决确定，接种疫苗的规定在学校是符合宪法的。

随着其他疾病的疫苗在整个20世纪被引入，学校的免疫要求随之而来。立法——以及立法的实施——各州不尽相同;根据Healthline的说法，在20世纪60年代末麻疹开始肆虐儿童之前，并没有多少有组织的努力来鼓励儿童接种疫苗。当联邦政府在1977年推出旨在提高麻疹、腮腺炎、破伤风、风疹和其他一些常见疾病接种率的儿童免疫计划时，每个州都奋起反抗，通过了某种形式的学校免疫授权。

这就是今天的情况。各州的录取标准仍有很大差异，有些州确实对有特定医疗条件或宗教信仰的学生例外。但是，无论你称之为家乡的哪个州，都有法律明文规定孩子们在上学前要打预防针，而且这一规定已经有一段时间了。