当新总统就职时，收到大量的外交问候、礼物和政治提议是很正常的。但当亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)政府入主白宫时，他们拒绝了一份可能是最好的礼物:让野生大象在美国繁衍的机会。

1861年，林肯从当时被称为暹罗的国王Somdetch Phra Paramendr Maha Mongkut那里得到了一堆礼物。你可能会因为他在这部热门音乐剧中的角色而对他有更深的了解，这部音乐剧虚构了他与英国女家庭教师安娜·莱昂欧文斯的关系。事实是，蒙古渴望更好地“了解”西方——在他的统治期间，他设法开放并开始现代化暹罗。

这个手势实际上并不是对林肯说的:事实上，蒙库特把礼物送给了“人民重新选出来代替布坎南总统成为最高统治者的人”。他寄来了一大堆贵重的礼物，从一把珍贵的手工制作的剑到他和女儿的照片，再到两根巨大的象牙。但更有意义的是，国王提供了一大批可以在美国土地上繁殖的大象。

难怪蒙古人会提供这样的礼物:厚皮动物不仅是现在泰国的本土动物，而且被视为重要而珍贵的生物。“我们想到，如果在美洲大陆上有几对年轻的公象和母象在森林里被放生，”国王写道:“过不了多久，它们的数量就会增加，直到变成像亚洲大陆这样的大畜群，直到美洲的居民能够捕捉并驯养它们，把它们当作驮畜来使用，使它们为国家造福。”Mongkut承认，他还没有想出运送大象的最佳方式，但对他来说，这听起来是个好主意。

在外交策略上，林肯政府不同意。在由国务卿威廉·西沃德(William Seward)撰写的回信中，林肯巧妙地告诉蒙古，他的礼物根据权利属于美国人民，将被置于国家档案馆(这些礼物至今仍在那里)。至于大象问题，奥巴马政府巧妙地回避了这个问题。

林肯通过苏厄德写道:“这个政府将毫不犹豫地利用如此慷慨的提议，如果这个目标是一个可以在美国目前的状况下实际有用的目标。”“然而，我们的政治管辖权的纬度还没有低到有利于大象繁殖的程度，陆地上和水上的蒸汽一直是我们国内商业中最好和最有效的运输工具。”

通过拒绝大象，林肯政府成功地在不承担复杂负担的情况下尊重了这位远方的国王。这一举动不仅表示了国王对他的尊重，也给了他一个急需的点头。蒙古人意识到，为了生存，暹罗需要与西方进行贸易往来，而他的善意远比他最亲近的一些邻居所表现出的恐惧更为重要。

谁也不知道如果林肯政府接受了蒙古的礼物会发生什么。也许直到今天，美国仍是一个野象群自由漫步的地方。