伊莱恩·桑斯特和约翰·桑斯特证明，有时候，小马应该待在家里、医院或养老院。这对夫妻一起经营着“苏格兰治疗小马”(Therapy pony Scotland)，这个组织把设得兰矮种马带到苏格兰各地的家庭和收容所，让痴呆症患者和其他居民可以体验这些可爱的动物的恢复作用。

伊莱恩说:“当你牵着一匹小马走进他们的卧室，他们的脸上就会露出喜色。”“有时候你会看到那些从来没有走出自己房间的人拿着齐默牌镜架在走廊上狂奔!”

可爱的治疗小马拜访阿伯丁护理中心的居民https://t.co/zbJIQoU7fL pic.twitter.com/AOFKcpB0XO

-《晚报》(@晚报)2019年8月2日

林恩·欧文(Lyn Irvine)是苏格兰阿尔茨海默病(Alzheimer Scotland)和地区公共卫生保健委员会(NHS Grampian)的护士顾问，她解释了和小马在一起的心理健康益处。“与小马的互动通常有助于激发积极的社会反应，并将压力和痛苦最小化。”动物给人带来安慰、欢乐和兴奋感。”她说。这也可以鼓舞病人家属的士气，伊莱恩说，病人的亲属通常会在小马到来的时候安排他们的探访。

伊莱恩说，收容所的工作人员有时不太确定桑格斯特家的孩子们第一次来之前会发生什么，这并不完全令人惊讶;在室内饲养八匹小马是一项浩大的工程。但这对夫妇从马驹时代起就拥有了大部分马群，所以他们彻底训练了这些马群，让它们在家访时感到舒适和顺从。他们还把孩子培养得十全十美。

据伊莱恩说，这些小马“摸起来像泰迪熊一样柔软，闻起来也很美。”他们还会在小马的屁股上贴上“呜呼”袋，这样小马就不会因排便问题而玷污了小马的窝。“每次我们去养老院的时候，人们都不敢相信他们的举止如此得体和平静，我们为他们感到骄傲，我们都忍不住了。”工作人员经常要求桑格斯特夫妇再次预订，甚至在第一次访问结束之前。

伊莱恩和约翰总共有15匹小马，通常每次都要花8匹。这让所有的动物都有足够的时间在围栏里尽情地蹦蹦跳跳。

你是否希望附近有一匹小马，这样你也能体验它的治疗效果?如果胳膊够不着，你可以试着摸摸猫或狗。