如果你认识大学生，或者你自己就是大学生，你可能对允许学生们在期末考试期间养猫或狗几个小时的节目很熟悉。他们希望，花点时间和可爱的动物在一起，可以让学生们从考试中解脱出来，降低他们的压力水平。情感支持动物的日益流行似乎支持了这一观点，但迄今为止，还没有多少数据显示这种爱抚的效果。

华盛顿州立大学(Washington State University)的帕特丽夏·彭德里(Patricia Pendry)和杰米·凡格里夫(Jaymie Vandagriff)最近在期刊上发表了一项研究，他们发现，在这些动物探访项目中的一个项目中，养宠物的学生的唾液皮质醇水平低于不养宠物的学生。(皮质醇是人体主要的应激激素。)

在他们的实验中，研究人员将249名大学生分成四组。第一组和收容所的猫狗玩了10分钟。第二组站着看第一组和动物在一起，但从来没有机会自己做。第三组被展示动物的图像;第四组被告知他们在等待名单上，但他们从未真正见过这些动物。每个学生都提交了三份唾液样本——一份是在他们醒来时，一份是在10分钟实验后的15分钟，另一份是在实验后的25分钟。

研究人员发现，在控制了其他变量之后，比如他们早上的皮质醇水平，他们清醒的时间，或者昼夜节律的差异，爱抚动物的那组学生的皮质醇水平明显低于其他组。

由于这只是一项研究，样本规模相对较小，来自一所大学的学生，这不足以表明爱抚一只小狗可以帮助每个焦虑的学生。但它补充了养狗或养猫的其他有充分证据的好处，而且当你感到有点压力时，它可能是一个不错的尝试。