当这部儿童动画片的第38集在日本播出时，它已经成为了一种真正的轰动，每周吸引了大约400万观众。一项调查估计，东京川崎学区有55%的学生看了这个系列。这部电视剧于1997年4月1日开播，主要讲述了阿什和皮卡丘等和蔼可亲的怪物的冒险故事，他们试图从每个物种中收集一个生物来训练战斗。这部电视剧也是一部漫画，一款任天堂电子游戏，一个交易卡系列，等等。这种狂热的粉丝很快就蔓延到了美国。

但随后发生了一件奇怪的事情——奇怪到它成了医学杂志研究的主题。1997年12月16日星期二下午6点半播出的这一集讲述了皮卡丘在雷电和“疫苗炸弹”之间的灾难性爆炸。红色和蓝色的闪烁灯开始在屏幕上跳动。虽然这一过程只持续了几秒钟，但数百名儿童受到了从头痛、头晕到癫痫发作的即时和本能反应的影响。日本的医院发现他们在治疗癫痫病症状的观众。

这一波有害影响成为国际新闻。以前从来没有一个电视节目对观众的健康产生如此直接和直接的影响。一开始，有些人认为整件事是一个骗局，或者可能是某种集体歇斯底里，但身体反应是真实的。是什么让这一集如此危险——即使是那些没有被诊断为癫痫的观众?这种情况会再次发生吗?

 

电视节目诱发癫痫的可能性根源于它如何显示光线。人们知道，频率在10到30赫兹(即每秒的周期数)之间的光，会在一定比例的易受其影响的人群中诱发症状。红色也很刺激。当光从颜色转换到黑色，再转换回来时，大脑中的神经细胞会迅速发出电脉冲，导致抽搐。这通常被称为，某些视觉刺激会导致癫痫发作。

因此，有一些节目引发了观众的医疗担忧。1993年，英国有三起因方便面广告使用闪烁的灯光而被查获的案件，广告客户因此取消了该广告。据报道，2012年奥运会的动画也对18名观众产生了负面影响。人们不一定要有癫痫才能受到影响;他们可能患有未确诊的疾病，在观看这类视频之前一直没有任何症状。另一些人可能在没有癫痫、头痛或其他症状的情况下也会有反应，因为他们对闪烁的光线过于敏感。

在日本动画中，频闪灯效果显然不是为了引起痛苦。动画师认为这是一种技术，他们称之为，它的目的是传达给观众一个高强度的序列。在《电兵波里贡》(Denno Shenshi Porigon)这一臭名昭著的情节中，皮卡丘试图将一只名叫波里贡的怪物从数字监狱中解救出来，结果遭到了电脑病毒导弹的攻击。他用闪电般的攻击，拦截导弹并制造出一场爆炸，这种爆炸用另一种技术来增强，这种技术强调了明亮和闪烁的灯光。序列中的帧以12赫兹的频率交替出现——很好地解决了窗口内的问题。

这一幕发生在大约21分钟后，是引起光敏性癫痫患者反应的原因。从统计学上讲，这是有道理的。据信，每4000人中就有一人易患这种疾病。在400万人的注视下，可以想象其中有1000人出现了症状。据报道，有618人住院治疗。有些人甚至因为呼吸问题而进了重症监护室。

这么多需要关注的人并没有被忽视，特别是因为这是一个儿童节目的结果。日本的晚间新闻报道了这一事件，其中一些莫名其妙地决定播出这一事件的镜头，这引发了更多的光敏反应。到周三上午，这一事件已经成为日本校园里的热门话题，孩子们被问到是否被这部动画片击倒。

 

科学花了一些时间来弄清楚为什么这个序列会如此重要，甚至对那些没有癫痫的人也是如此。事实证明，日本某些地区的典型生活环境是部分原因。在经常被大电视屏幕占据的小客厅里，孩子们面对的是一个高耸的、闪烁的图像。有些人甚至坐得离屏幕很近，这加剧了这一序列可能带来的负面影响。儿童也更容易癫痫发作，儿童是目标受众。这一序列大约6秒的长度，以及它对红色的强调可能也起到了一定作用。

接受研究人员调查问卷的医院报告说，许多接受治疗的儿童并没有被诊断出患有癫痫，尽管这一事件似乎是在诊断之前发生的。2004年发表的一封给编辑的信中说，91名被评估为Pokémon-induced症状的患者中，有25人在5年内再次出现痉挛。在13名接受治疗且无癫痫病史的患者中，10名最终被诊断出癫痫。

动画师是困惑的。这个和序列之前已经用过了，虽然可能不是在接近观众的节目中。警方已展开调查，以确保东京电视台(Television Tokyo)在播出该节目时没有疏忽。但事实并非如此，尽管结果是一样的:没有人会再冒险播放《天野神狮》(Denno Shenshi Porigon)。

 

这一集被撤下，除了新闻片段外再也没有重播过。该节目本身在日本被完全停播，直到1998年4月才重新播出，并提出了警告。(当它在1999年被引入美国时，不出所料地被忽略了。)日本实施了新的广播标准，规定红色每秒闪烁次数不得超过3次，任何颜色每秒闪烁次数不得超过5次，闪烁时间不得超过2秒。

这并不是流行文化中关于癫痫的终结。2018年，一些影院设置了警示标识，提醒观众在影院闪烁的灯光可能会对光敏性癫痫患者造成问题。迪斯尼后来在英国重新编辑了这部电影，以符合哈定箱测试，该测试设定了闪光灯和光线闪烁率的标准，可以减少——尽管不能消除——潜在的问题。该公司还为即将于12月20日上映的电影发布了警告，称电影有“几个序列”使用闪光灯。

由于这些事件的相对罕见，电影公司很可能会继续使用闪烁的图像，尽管制片人可能更愿意忘记1997年发生的事件。这一集再也没有被提到过，波里贡这个角色也消失了，只有在日本Hulu在上一集结尾时短暂地提到过这一集。虽然它不包含任何纵火的片段，但它可能是唯一幸存下来的电视对孩子真的不好的片段。