从《艾尔文和花栗鼠》到迪斯尼的《奇普和戴尔》，漫画家们把花栗鼠描绘成自然界最可爱的啮齿动物之一。以下11个事实说明了现实生活中他们的对手是什么样的。

1. 花栗鼠是松鼠。

虽然你可能会认为花栗鼠比它们毛茸茸的近亲更有吸引力，但严格来说，花栗鼠也是松鼠。它们是松鼠科的一员，和土拨鼠、土拨鼠、土拨鼠一样。花栗鼠是这个家族中最小的成员，这可以解释为什么我们觉得它们如此可爱。

2. 可能来自奥吉布瓦语。

根据牛津英语词典，这个词来源于奥吉布瓦语，这个词实际上描述的是美国红松鼠，而不是任何一种花栗鼠。其他早期的迭代包括，，，，和。

法语中的“是”一词反映了花栗鼠的属。但在魁北克，这种带条纹的动物也被称为。这个词的意思被认为是受到了教皇瑞士卫队的条纹制服的启发。

3.花栗鼠身上的条纹可以帮助它们生存。

在2016年的一项研究中，科学家们发现，一种色素抑制基因似乎与东方花栗鼠和四条纹草鼠身上的条纹有关。由于老鼠和花栗鼠大约在7000万年前从它们的共同祖先中分离出来，研究表明这可能是趋同进化的一个例子——当不同的生物进化出相似的特征(例如，人类和考拉都有指纹)。研究中包括的花栗鼠和老鼠都是白天活动的，所以它们进化出条纹可能是为了帮助它们躲避白天的捕食者。

4. 可以说，花栗鼠是内向的。

花栗鼠不是群居动物:它们会各自建造洞穴，大部分时间都是独处。但这并不是说它们覆盖的领域不同。如果有足够的食物，水和空间，在一英亩的林地，大约30只花栗鼠生活在那里。当然，在春天的交配季节，它们确实会结伴而行。

5. 花栗鼠对不同的捕食者有不同的警告叫声。

尽管它们很孤独，但当危险接近时，花栗鼠会向该地区的其他花栗鼠发出警告叫声。事实上，研究表明，土拨鼠也会听到这些警报，而花栗鼠对土拨鼠的警报的注意更为频繁。

如果捕食者在地面上——可能是蛇、狐狸、浣熊或其他任何一种生物——花栗鼠会发出一串被称为“芯片”的高音。如果它是一只鹰、猫头鹰或其他空中捕食者，花栗鼠会发出更低的声音，称为“chucks”。

6. 花栗鼠冬眠，但不像熊那样。

卡特迈国家公园每年举办的胖熊周就是明证，熊在冬眠前会囤积大量的体重，这样在缺乏食物的冬季，它们的身体就有脂肪燃烧。花栗鼠也会冬眠，但它们在冬眠之前不会变胖。相反，它们会把种子和坚果藏在洞里，时不时醒来吃东西。

7. 花栗鼠不挑食。

花栗鼠的饮食不仅限于种子和坚果。这种杂食性啮齿动物也吃真菌、水果、昆虫、蠕虫、块茎、花蕾和蜗牛。他们也不反对抓住一个鸟蛋或新生的小鸟。

8. 花栗鼠的脸颊很宽。

像其他种类的地松鼠(更不用说仓鼠、猴子和鸭嘴兽了)一样，花栗鼠可以在它们可膨胀的颊囊里塞很多东西。根据他们的说法，这些藏物有时能与花栗鼠的体重相匹配。生物学家贝恩德·海因里希(Bernd Heinrich)曾亲自测试过这种能力，他发现了一只被车撞死的动物，并在它的脸颊上填满了葵花籽。他每副脸颊上大概有60颗种子。

9. 除了一种金花鼠外，所有的金花鼠都生活在北美。

在已知的25种花栗鼠中，有24种原产于北美。唯一的异类是西伯利亚花栗鼠(西伯利亚花栗鼠)，它们生活在俄罗斯和东亚。20世纪60年代，欧洲其他地区的人们开始饲养西伯利亚花栗鼠作为宠物，这种动物也进入了那里的野生环境。由于西伯利亚花栗鼠体内的蜱虫携带莱姆病，欧洲已经将其列为入侵物种。

10. 在某些州，养花栗鼠作为宠物是违法的。

说到挑选宠物，花栗鼠可能不像狗或蝾螈那么受欢迎。但从技术上讲，在某些州拥有它们是合法的，包括佛罗里达州、新泽西州、田纳西州、威斯康星州和怀俄明州。它们在俄勒冈州也是合法的，只要你先获得了禁止物种许可证。另一方面，在亚利桑那州、新罕布什尔州和罗德岛州，花栗鼠被列入了“非法”名单。

11. 花栗鼠能传染鼠疫。

鼠疫——包括黑死病和一些不太常见的菌株——是由细菌引起的，跳蚤通过细菌传给它们的啮齿动物宿主(以及其他)。不仅是老鼠，草原犬鼠、松鼠、田鼠、兔子、花栗鼠和其他啮齿类动物也会携带这种病毒。2021年8月，太浩湖的部分地区在花栗鼠被检测出患有黑死病后，暂时对游客关闭。如今，如果及早发现，这种疾病可以用抗生素进行治疗，所以没有什么可恐慌的。但这是一个远离野生啮齿类动物的好理由，如果你在露营或徒步旅行后开始感到类似流感的症状，请打电话给医生。