科学家们经常困惑的一个问题是，某些种类的鱼是如何有时出现——甚至繁殖——在以前不知道它们存在的孤立水体中。一项新的研究表明，最不可能的解释可能是正确的:它们可能是从天上掉下来的。

确切地说，从一只天鹅的屁股上。

巴西乌尼西诺斯大学(Unisinos University)的研究人员发表在期刊上的一项研究发现，在极少数情况下，鳉鱼的卵可以在被天鹅吞食后存活下来，在被排泄出来之前，它们要经历一段通过消化道的旅程。这种粪便公共交通系统解释了为什么鳉鱼会突然出现在池塘、洪水和其他看起来不太可能突然出现物种的水体中。

在发现一些植物可以被摄入并在天鹅粪便中生长后，研究人员注意到冷冻粪便样本中存在的一枚鳉鱼卵。他们开始将两种鳉鱼卵混合到动物园里的可可天鹅的食物中。等了一天后，他们收集了粪便，开始挖蛋。

在他们估计被天鹅吃掉的650枚蛋中，大约有5枚完好无损。其中，有三个继续发展。其中两人死于真菌感染，但其中一人存活了下来，在肠道中存活了30小时，在排泄后49天孵化出来。

由于鳉鱼的卵有一层厚厚的外膜，或称绒毛膜，它们有机会完整地通过动物的消化道。天鹅摄入的食物并不会全部被吸收;它们的胃是为了快速吸收营养并清除剩下的东西，这样鸟类就可以再次吃东西了。在极少数情况下，这可能意味着一个鸡蛋可以继续繁荣。

并不是所有的鱼卵都如此耐久，也不是所有的鱼都像鳉鱼一样。被BBC称为地球上“最极端”的鱼，鳉鱼适应了突然出现在奇怪的环境中，那里的水可能最终会干涸。它们通常能活一年，产下能在土壤中生存的卵，推迟它们的发育，直到条件——比如说，不在天鹅体内——最理想。其中一种红树林鳉鱼甚至可以通过皮肤呼吸。水退后，它们可以在陆地上生存两个多月，用腹部蹒跚行走，或者用尾巴“跳”起来吃昆虫。一种能在陆地上生存的鱼可能不需要流汗，需要生活在粪便中。

研究人员计划对旁边的鲤鱼卵进行研究，看看它们是否也能通过大量的排泄物到达目的地。

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