乔治·福尔曼对烧烤不感兴趣。

那是1994年，这位拳击手收到了一件他认为很新奇的东西，当时他还在进行一场不太可能的复出。那是一个室内电烤架，旁边还有一张纸条，上面写着希望福尔曼会有兴趣为它背书。这种名为“速食烧烤”的烤架，是用一个倾斜的表面同时烤食物的两面，这样大部分的油脂就会滴落到一个塑料陷阱里。

对福曼来说，它看起来像个玩具。于是，在他的妻子琼坚持让他试用之前，他的手机闲置了六个月。福曼喜欢在烤架上烤汉堡包，于是决定就这样做。

这个汉堡最终为他带来了数亿美元的收入。

芝士汉堡的冠军

如果你在20世纪70年代福曼的巅峰时期问过他的粉丝，问他们这位著名拳击手的下一步可能会是什么，几乎没有人会预测到他会成为一名产品推销员。福尔曼脾气暴躁，典型的愁眉苦脸，拥有令人难以置信的力量，是这项运动中最令人恐惧的运动员之一。1974年10月30日，在扎伊尔举行的“丛林之战”中，许多观察人士预测，他不仅会击败挑战者穆罕默德·阿里，而且可能会严重受伤。但是阿里赢了，不久之后福尔曼就离开了拳击场。

福尔曼在离开十年后于1991年重返人世，这一次他带着一种明显的乐观情绪，他把这归功于他对信仰的执着。在比赛前的训练中，福尔曼通常都很放松，这与他曾经轮廓分明的体格相比，更符合他中年人的形象。他称自己为"芝士汉堡冠军"

公众对福曼的热情与日俱增，随之而来的是产品代言。他在拳击场上取得的成功越多——他在1994年击败迈克尔·摩尔重夺重量级拳击冠军——广告客户就越想利用他的人气。福尔曼后来回忆说，在某种程度上，他的拳击工作是一份销售工作——人们需要相信，一个40多岁的运动员可以有竞争力。

同年，“速食烤炉”(Short Order Grill)的发明者迈克尔·伯姆(Michael Boehm)向福尔曼提出了一项商业建议。这种桌面电器承诺可以减少许多熟肉中的脂肪含量。Boehm首先进行了一个实验。

“我通常会从我能找到的最简单的组件开始，”Boehm在2016年说。“如果你愿意的话，我专注于概念验证。在烤架的例子中，我加热了一个铸铁的烤盘，设置了一个角度，然后开始在上面烹饪。油脂会流出来吗?食物会煮熟吗?它了!第一次的时候，我感到非常惊喜。尽管它很粗糙，但它起作用了。它证明了这个概念。”

一个精干、吝啬、赚钱的机器

Boehm与工程师Robert W. Johnson合作，获得了烧烤架的专利，但在一个拥挤的消费产品市场，他需要一个脱颖而出的方法。和蔼可亲的领班似乎是个不错的选择，他已经在为迈纳克消音器拍广告了。通过一位既认识Boehm又认识Foreman的营销专家，Boehm转发了他的最初原型。经过一番勉强，福曼同意做它的代理。

福曼显然能看到其他人看不到的东西:几乎所有其他公司都拒绝了他，因为他们认为，对于那些将烧烤视为户外(水平)活动的消费者来说，从某个角度烹饪太不寻常了。它最终由索尔顿公司(Salton, Inc.)生产，这是一家小型家电制造商，该公司还负责生产果汁机(Juiceman)和面包机(Breadman)。

但福曼只是问题的一部分。在20世纪90年代，消费者已经准备好把饮食脂肪当作敌人，像SnackWell’s这样的低脂零食风靡一时。有一段时间，脂肪替代品奥利斯特拉似乎是个不错的主意。在人们意识到这种油性且不易消化的物质会导致“肛门渗漏”之前，它就出现在乐事薯片上了。显然需要其他的方法来避免脂肪。工头烧烤店似乎是个解决办法。

福尔曼为提升烤架的功能尽了自己的一份力，他将其宣传为一种精瘦、吝啬、减脂的烤架，现在也以他的名字命名。明智的是，Boehm决定先专注于最小尺寸，因为这样可以降低运输成本。当30美元的烤架(两个汉堡大小)足够受欢迎时，Boehm扩大了他们的产品，包括其他尺寸和配件。烤架的使用者，当然，需要刮刀，清洁剂和海绵来维护他们的器具。

福尔曼在电视导购、QVC广告和深夜电视节目中都热情地强调它的低脂效果和快速的烧烤时间。(大多数肉类烹调时间不到10分钟。)难怪他的决心如此坚定:为了支持该产品，福尔曼与索尔顿达成了一项协议，将为这位运动员净赚40%至45%的收入。

脂肪的机会

起初，销售缓慢。1996年，烧烤店开业的第二年，索尔顿的收入达到了500万美元。但到了1998年，由于口碑和一系列的信息广告，这个数字已经膨胀到2亿美元。有一次，在与香农·布里格斯(Shannon Briggs)的一场比赛中失利后，福曼在更衣室里沉思时，拿到了他最新的烧烤架版税支票。它是100万美元。这也是福曼的最后一场比赛。

之后，他没有对自己输掉了一场一些体育记者认为他实际上赢了的决胜局表示失望，相反，福尔曼看到了一个机会，可以在他的另一个项目上宣传自己。他说:“你看，我花了大约8周时间在乔治·福尔曼(George Foreman)瘦Mean Fat-Reducing grill Machine上。”“我在卧室里烧烤。牛排和鲑鱼牛排。我的体重减轻了很多。那东西真的有用。记住，乔治福尔曼瘦瘦减肥烧烤机。任何家都不能没有这个。上帝保佑你。去买一个。”

在向福尔曼支付了大约5000万到6000万美元的版税之后，索尔顿在1999年以1.375亿美元的价格买下了福尔曼和他的两个商业伙伴。作为交换，福尔曼同意不再为任何其他炊具代言，也不再将其他不粘锅作为他的最爱。虽然福尔曼已经好几年没有正式为这款产品背书了，但他的肖像仍然出现在盒子上。到目前为止，福曼烧烤已经售出了一亿多款。

由于福曼在推销烤架方面非常成功，有些人开始相信这是他发明的。福尔曼曾在推特上开玩笑说，在输给阿里后，他梦到了一块会说话的肉，之后他有了这个想法。有一段时间，Boehm说他随身带着一份专利的副本，向人们证明他是发明了这个产品的人。

福尔曼于2002年入选世界拳击名人堂。但是乔治·福尔曼烧烤店也有一个荣誉的地方——它在史密森尼博物馆。