一般来说，很少推荐使用互联网连接来诊断某种疾病。但是，技术的进步正在超越人们对手持设备指导决策和建议与医疗保健相关的治疗的怀疑。最近的一个例子是一个应用程序，它承诺识别儿童耳部感染的一个关键症状。

据美联社报道，华盛顿大学的研究人员即将完成一款应用程序，它可以让父母通过手机、纸和一些柔和的声音来评估他们的孩子是否患有耳炎。将一小张纸折成漏斗状，插入耳道，将应用程序的声音(类似于鸟鸣)聚焦到孩子的耳朵。这款应用可以测量从鼓膜反射回来的声波。如果有脓液或液体，声波就会改变，表明可能是感染。然后，父母会收到来自应用程序的短信，通知他们中耳中有积垢。

华盛顿大学(University of Washington)通过评估大约50名计划在西雅图儿童医院(Seattle Children 's Hospital)接受耳部手术的患者，测试了这款应用的效果。该应用程序在85%的时间里能够识别患者耳朵里的液体。这和传统的考试差不多，传统的考试包括视觉识别和专门的音响设备。

虽然该系统看起来很有希望，但并不是所有的耳液病例都是感染或需要医疗照顾的结果。如果父母打算使用该应用程序来决定是否寻求医疗照顾，他们需要评估其他症状，比如发烧。它可能被证明对患有持续积液的儿童最为有益，在决定是否需要放置引流管时，需要对积液状况进行数月的监测。在家检查液体比反复去看医生更节省时间和金钱。

这款应用还没有获得美国食品和药物管理局(FDA)的批准，何时上市也没有时间表。如果通过审核，它将加入fda批准的“智能”医疗诊断工具的行列，其中包括苹果手表上的AliveKor CardiaBand，它可以通过心电图监测心脏异常。