你妈妈总是告诉你要对管理员好点，说到清理专家，你今天有没有感谢过秃鹫?食腐鸟对我们的环境有好处。如果你还不是它们的粉丝，我们希望这些惊人的事实能帮助你爱上它们。

1. 秃鹫被分为两大类，它们之间的关系并不密切。

除了澳大利亚和南极洲以外，每个大陆都有秃鹰的栖息地。鸟类学家将现存的23种秃鹰分为旧大陆秃鹰和新大陆秃鹰(秃鹰属于后者)。遗传证据告诉我们，这些鸟不是近亲;它们独立地进化出了相似的体型，以应对环境力量，这是一种罕见的趋同进化。

东半球的秃鹰，原产于欧洲、非洲和亚洲，它们有强烈弯曲的、像鹰一样的喙，它们可以轻易地用钩状的爪子抓住东西。相比之下，生活在美洲的新大陆秃鹰的喙要虚弱得多——而且这些鸟不太擅长用脚来操纵物体。

2. 秃鹫秃顶可以帮助秃鹫保持凉爽。

在两个半球，大多数秃鹰的脖子和头部几乎没有羽毛。历史上，博物学家认为秃鹫秃顶是一种卫生措施，假设如果秃鹫面部有羽毛，它们在用餐时就会被鲜血淋漓。但事实证明，它们的光头可能还有另一个优势。

格拉斯哥大学的研究人员根据环境的温度比较了格里芬秃鹰摆出不同姿势的照片。他们发现，在炎热的天气里，秃鹫倾向于伸出它们的脖子，而在寒冷的天气里，它们把它们的头缩在翅膀下面。科学家们得出结论，鸟类裸露的皮肤有助于它们调节体温，因为皮肤会迅速散热。这个技巧可能会派上用场，因为许多秃鹫必须应对栖息地每天极端的温度变化。

3.秃鹫在自己身上拉屎——两分钟创造的原因。

就像秃鹫的秃顶一样，它们没有羽毛的脚和腿也可以帮助秃鹫消除多余的体温。为了帮助这一过程，一些物种会在腿上便便，让粘稠的液体蒸发，冷却他们的皮肤。这些排泄物还有一个额外的用途:由于秃鹫的饮食习惯，它们的粪便具有很高的酸性，可以作为脚部的消毒剂，杀死它们在动物尸体周围跳来跳去时携带的有害细菌。

4. 约翰·詹姆斯·奥杜邦煽动了一场秃鹫战争。

1826年，约翰·詹姆斯·奥杜邦挑战了人们普遍认为的所有秃鹫都有非凡的嗅觉。奥杜邦对一种他认为是土耳其秃鹫的鸟类进行了实地实验，他相信这种鸟类是通过视觉来寻找食物的。在这个问题上存在分歧，鸟类学家分成了对立的派别:“鸟类主义者”仍然相信秃鹫是由气味驱动的动物，而“反鸟类主义者”则同意奥杜邦的观点。双方都有部分正确。大多数东半球秃鹫确实是由视觉引导的——北美黑秃鹫也是如此，这可能就是奥杜邦在他的实验中观察的物种。但是土耳其秃鹫有一种非凡的嗅觉，可以从几千英尺的高空瞄准尸体——这对它敏锐的视力是一种很好的赞美。

5. 土耳其秃鹰没有鼻中隔。

鼻中隔是鼻子里的一堵由骨头和软骨组成的墙，分隔左右鼻腔。土耳其秃鹰没有这种结构，而黄头秃鹰也没有这种结构。如果你从侧面看他们，就有可能看穿他们的账单。

6. 埃及秃鹫会使用工具。

埃及秃鹫用圆边的石头不停地敲打鸵鸟蛋，直到它们裂开为止。然而，一旦艰苦的工作完成，乌鸦有时会俯冲下来，赶走秃鹰，并偷走暴露的蛋黄。这就是你的生活。

7. 为了寻找食物，一些秃鹫会跟随人群。

东半球的秃鹰密切关注着它们的邻居。当其中一只鸟找到一具尸体时，另一只鸟可能会看着它坠落，并推断第一只鸟是朝着一具尸体飞去。很快，一群有观察力的秃鹫就可以聚集在一具尸体周围，只需跟着同类的其他成员。同样，一些非洲秃鹫长途跟踪草原和黄褐鹰，希望这些猛禽能把它们带到一顿美味的腐肉大餐前。

8. 许多文化都以积极的态度看待秃鹫。

由于秃鹫有食腐动物的名声，人们通常认为秃鹫是令人厌恶的鸟类。但有些文化欣赏秃鹫和它们的食腐方式。在古埃及，秃鹫被认为是特别忠诚的母亲，所以他们通常与母性和同情心联系在一起。此外，由于这些鸟在高空翱翔时具有全视的视野，古埃及人将它们视为统治者的活生生的化身。

9. 安第斯公司恩多是现存鸟类中翅膀表面积最大的。

从顶端到顶端，安第斯秃鹰的翼展可达10.5英尺宽。虽然有些信天翁和鹈鹕的最大翼展可以达到更长，但它们的翅膀比秃鹫瘦得多。安第斯秃鹰的总表面积超过了它们。

10. 薄白面是秃鹰的主要食物。

生长在欧亚大陆和非洲的秃鹰，其胃利用强大的消化酸，可以在24小时内分解坚硬的骨骼。骨骼和骨髓占髯秃鹰食物的85%。为了把较大的骨头掰成一口大小的碎片，这些鸟会把骨头从164到500英尺的高度扔下。

11. 棕榈果秃鹰喜欢水果

这种黑白相间的秃鹫分布在非洲中部和南部，它们吃小动物和腐肉。但它基本上是素食者。棕榈果秃鹰的主要食物来源是水果、谷物和植物外壳。

12. 如果没有兀鹫，到处都是被车撞死的动物。

研究人员估计，在东非的塞伦盖蒂生态系统中，秃鹫吃掉的动物肉比该地区所有食肉哺乳动物的肉加起来还要多。作为大自然的清洁人员，秃鹫减缓了疾病的传播，包括那些影响牲畜的疾病。鸟类通过将营养物质返回到环境中来帮助维持植物的生长。

当秃鹫数量下降时，其他食腐动物并不总能填补这一空缺。2018年，一个研究团队在南卡罗来纳州的农村地区存放了两具兔子尸体，一具可供土耳其秃鹫食用，另一具则无法食用。他们等了七天，猜猜发生了什么?在没有秃鹫的那组中，80%的兔子没有被脊椎食肉动物碰过，这表明土狼、负鼠和短吻鳄在不与秃鹫竞争时，不会吃更多的腐肉。换句话说，当秃鹫消失的时候，很多腐烂的被车撞死的动物就没人吃了。

13. 加州有限公司恩多尔东山再起。

铅中毒、杀虫剂和积极的迫害使秃鹫面临严重的危险。不少于16种被列为濒危、受威胁或易受伤害的物种。在世界各地，圈养繁殖计划正试图拯救这些鸟。类似的努力在过去也创造了奇迹。1982年，加州秃鹰的全球种群只有23只。现在，有超过400个有记录的个体，其中一半以上在野外自由飞行。虽然秃鹰作为一个物种的长期生存并不能得到保证，但圈养繁殖——以及公众日益增加的兴趣——帮助扭转了秃鹰的命运。

14. 秃鹫向它们的捕食者呕吐。

秃鹫已经长出了坚硬的胃，能够吃下坚硬的肉和骨头。它们极其酸性的消化液不仅能分解腐烂的肉;它们还能杀死炭疽、肉毒杆菌毒素和狂犬病毒等病原体，否则会使它们生病。这些液体也可以成为对付捕食者的一种方便、强腐蚀性的武器。当土耳其秃鹫和其他物种感到受到威胁时，它们会向攻击者吐出一团半消化的内脏和酸，然后逃跑。这种防御性的呕吐也可以清除胃里的油腻食物，这样它们就可以快速飞行。