海狸比你想象的更令人印象深刻。这些半水生的啮齿动物可以建造2800英尺深的大坝，部分原因是它们超级锋利的牙齿和坚固的尾巴，在把沉重的东西拖到水中时，它们可以防止翻倒。根据英国埃克塞特大学科学家的研究，这种动物还可能有助于清理被污染的水道。

理查德·布拉泽教授和他的同事们研究了英格兰西南部一个被栅栏围起来的地区的水质，自2011年以来，一个圈养海狸家庭一直生活在那里。河水从附近的田野流入当地的一条河流，在流经河狸建造的13座水坝时沉积了沉积物。

减少的水流——以及由于大坝而形成的深池塘——具有过滤作用。海狸的水坝吸收了100多吨土壤和其他含有高含量氮和磷的沉积物，这两种物质对野生动物和人类的消费都是有害的。

径流问题也是双重的:农业用地上的土壤侵蚀具有经济和环境两方面的后果。科学家们认为，将欧亚海狸重新引入河流可能有助于遏制这种破坏。这些动物在埃克塞特大学的研究中被称为“生态系统工程师”，据信在16世纪的英国已经被猎杀到灭绝。然而，十年前在苏格兰发现了一个海狸群落，自那以来，人们一直在努力将海狸种群释放到野外。

Brazier在一份声明中说:“我们观察到农业用地的土壤流失速度如此之高，远远超过了土壤形成的速度，这是一个严重的问题。”“然而，我们振奋地发现，海狸大坝可以大大减少这种土壤流失，并捕获导致我们水体退化的污染物。如果海狸水坝在自然景观中很常见，我们毫无疑问会看到这些影响给整个生态系统带来多种好处，就像在世界其他地方一样。”

在2015年的另一项研究中，罗德岛大学(University of Rhode Island)的科学家们确定，较大的海狸池塘能够去除通过它们的水中高达45%的氮，而较小的池塘只去除大约5%的氮。北美海狸在19世纪也濒临灭绝，但自那以后，它们的数量在罗德岛和北美大陆的其他地区开始反弹。