人类大约在公元前11000年左右占领了北美，但早期人类如何首次到达这片大陆的确切时间却存在争议。两项新的研究表明，人类早在3万年前就生活在北美，比一些更早的估计早了1.5万年。

根据传统的说法，第一批北美人是大型狩猎动物，大约在13000年前，他们跨越了连接亚洲和北美的大陆桥。他们留下了清晰的、有凹槽的箭头和骨头和象牙工具，这些工具被称为“克洛维斯”工具。“这故事,被称为“克劳维斯第一”,是20世纪的大部分时间里,直到被广泛接受的新的考古证据显示,人类在非洲大陆克洛维斯之前,”罗瑞拉Becerra-Valdivia,牛津大学的考古科学家,新南威尔士和新研究的作者之一,告诉精神牙线。“在学术界，16000 - 15000年前的早期移民被普遍接受。”

她的新分析将那个年代往前推了几千年。发表在期刊上的这项名为“北美最早人类到达的时间和影响”的研究，研究了白令海峡地区的放射性碳和发光数据，该地区在历史上连接俄罗斯和阿拉斯加，以及北美。用这些数据建立的统计模型表明，早在克洛维斯人时代之前，就有大量人口生活在这片大陆上。根据这项研究，这些人类很可能出现在末次大冰期之前、期间和之后——这段时期是26,000到19,000年前，冰原覆盖了北美大部分地区。

这些发现也与陆桥理论相矛盾。第一批人类可能是沿着太平洋海岸进入美洲的，而不是像人们认为的克洛维斯人那样，直接从亚洲来到北美，并在南半部定居下来。“这些是范式转变的结果，塑造了我们对现代人类最初分散到美洲的理解，”Becerra-Valdivia说。“他们提出了令人兴奋和有趣的可能性，这可能是一个复杂和动态的过程。”

第二项与此相关的研究，《最后一次最大冰期期间人类在墨西哥占领的证据》，支持了这种新的说法。在这项研究中，来自墨西哥、英国和其他国家的研究机构的研究人员分享了奇基韦特洞穴中发现的文物和环境DNA。奇基韦特洞穴是墨西哥中部萨卡特卡斯的一个高海拔洞穴。工具、植物遗骸和环境DNA收集在那里，描绘了13000到30000年前人类生活的画面。证据表明，这个地点不仅仅是一个停靠点，生活在那里的人已经适应了高海拔和恶劣的山地景观。

这两项研究不仅让我们了解了第一批北美人是何时到达这片大陆的，而且还了解了他们是谁以及他们是如何生活的。与几千年后的克洛维斯人相比，最后一次冰河期的美洲与人类有很大的不同。第一批北美人留下的文物比克洛维斯人少得多，这一事实表明他们的人口一直相对较少。“奇基惠特洞穴的人类可能面临着末次冰河时期的严酷环境，这是最后一个冰河时代的高峰期，这可能会使他们的人口密度保持在一个低水平，”Becerra-Valdivia说。相比之下，克洛维斯人在上一个冰河时代之后很好地生存了下来，在全球气温升高的时期，他们在这块大陆上广泛地扩张。因此，他们的生活方式和生存模式将会非常不同。”