纽约锡拉丘兹市罗莎蒙德吉福德动物园的两只雄性洪堡企鹅埃尔默和利马最近为一只尚未命名的小企鹅自豪。

它们的故事始于去年秋天的繁殖季节，当时两只企鹅配对，筑了一个巢，并保护它们的领地——这种行为让它们的人类饲养员认为它们可能会成为很好的养父母。

正如所解释的那样，并不是所有的繁殖企鹅都是典型的准父母;有些人有不小心打破鸡蛋的倾向。(事实上，埃尔默在孵化期间从一个有裂缝的鸡蛋中幸存了下来:团队用埃尔默的胶水将它修补起来，后来以埃尔默的名字命名。)如果动物园管理员认为另一对企鹅可能更适合这项任务，他们就会把受精卵移到他们的巢中，给他们的亲生父母一个假的。

动物园管理员还用一个假鸡蛋来测试埃尔默和利马。动物园园长泰德·福克斯在一份声明中说:“当给一些企鹅宝宝一个假蛋时，它们会坐在窝里，但把蛋放在一边，不能正确地孵化它，或者它们会为了谁坐在蛋上而争斗。”“这就是我们评估谁会成为好养父母的方式——埃尔默和利马在鸡蛋护理的各个方面都堪称典范。”

因此，当另一对企鹅波基塔(Poquita)和文特(Vente)在12月底怀孕时，埃尔默(Elmer)和利马(Lima)已经做好充分的准备，展示自己的育儿技能。它们共同承担孵化职责，1月1日，一只健康的雏鸟孵化出来。从那时起，爸爸们就努力为它保暖和喂食。

这不是罗莎蒙德·吉福德第一次成功地通过寄养父母来抚养小企鹅，但埃尔默和利马是该动物园第一对获得这种机会的同性伴侣。只要它们继续做着模范的工作，它们将来可能会有机会养更多的小鸡。