在2016年里约热内卢奥运会上，南非短跑运动员Wayde van Niekerk出乎所有人的预料，在8道的男子400米短跑比赛中夺冠(并创造了新的世界纪录)，8道通常被认为是一个很难赢得比赛的地方。

在像400米这样的比赛中，选手们的起跑位置是交错的，最外面的跑道(通常是8号和9号)在比赛的大部分时间里都是领先于其他选手的。许多人认为，如果不能看到其他人，就很难设定自己的速度，并判断首先要跨过终点线需要什么。但最内层的车道也不令人垂涎，因为转弯更尖锐，可能会影响你的速度。

简而言之，中间赛道被普遍认为是所有交错起跑径赛项目的最佳场地，而且这些赛道似乎产生了最多的获胜者。但事情没那么简单。负责监督国际田径比赛(包括奥运会)的世界田径组织规定，在第一轮资格赛中跑得最快的选手在随后的资格赛中被安排在中间跑道上。所以，除非你是在看第一轮比赛，因为赛道是随机分配的，否则你总是会在所谓的“最佳”赛道上看到跑得更快的选手。当他们赢了，就像他们经常做的那样，这就强化了中间路线符合他们的声誉的想法。

要确定中线选手是否具有自动优势，唯一的方法是对预赛的数据进行分析，因为预赛的球道分配不是基于成绩的。明德学院(Middlebury College)经济学教授戴维·r·门罗(David R. Munro)就是这么做的，他在《对话》杂志(The Conversation)的一篇文章中解释了自己的发现。在分析了大约8000个国际比赛的个人成绩后，他得出结论，赛道优势因比赛而异。他发现，在200米短跑中，8道运动员的平均时间比2道运动员快大约0.2秒。这表明，有一种说法可能是正确的，即急转弯会使跑步者放慢速度，而且这种缺点似乎大于不能看到对手的缺点，至少在这段距离内是这样。在400米短跑比赛中，门罗发现没有任何赛道有任何优势，不过他也承认，“在400米短跑中有更多的变异性，所以如果有微小的影响，就更难检测了。”

最后，在800米短跑中，最内道的选手跑得最快。门罗认为，这可能与“冲线”有关。基本上，800米运动员在前100米保持在自己的跑道上，然后他们都集中在内跑道上。门罗解释说:“当他们这样做时，(在外道的跑步者)可能不得不比他们的对手跑得更远一点，并与已经在内道的跑步者争夺位置。”

撇开所有的数据不谈，这个讨论也有心理学的一面。如果你多年来一直听人说内车道和外车道都很难赢得比赛，那么当你被安排在那里时，这很可能会影响你的表现——一些专业人士认为，内车道优势更多的是心理上的，而不是身体上的。这也取决于运动员个人。那些特别擅长行驶曲线的跑步者可能会觉得他们在内部有优势，而那些在看不到对手的情况下更专注的跑步者可能更喜欢外部的位置。

无论如何，如果有人在1号泳道或8号泳道赢得金牌，仍然令人印象深刻。但这与赛道无关，更重要的是，他们击败了在前几轮比赛中超过他们的运动员。