1994年，《魔眼》的作者汤姆·巴切(Tom Baccei)把通用磨坊(General Mills)的高管们请到他的N.E. Thing Enterprises公司的办公室，并把他们带到了一个谷物广告模型上，他让员工们一起制作了这个广告。黑板上画的是一碗麦片和一串模糊的点。当他们的眼睛放松时，高管们就能看出碗里的“隐藏”信息:买我吧。

“哦，不，我们不能这么做，”一位高管说。

巴切认为这很有趣。到那时，他的公司已经不需要通过潜意识传递信息来获得成功。以他广受欢迎的“魔术眼”插图为特色的产品的销售额达到了1亿美元。“魔术眼”插图原本是二维的抽象图像，直到观众的大脑“转换”，将其感知为三维图像。有两本书在畅销书单上。海报、咖啡杯、贺曼卡片、游戏和明信片都印上了这种光学效果。很快，它们也会出现在苹果肉桂麦片的包装盒上。巴切知道他们都在关注一种时尚，但他决心充分利用它。

Magic Eye图像的原理可以追溯到1828年，当时英国物理学家查尔斯·惠斯通爵士发明了一种叫做The的设备，可以将两幅图像合并在一起，从而产生深度错觉。这个把戏逗乐了维多利亚女王和阿尔伯特亲王等皇室成员。1959年，一位名叫Béla Julesz的认知心理学家能够将这些被称为单图像随机点立体图的插图，用肉眼就能看到。为了达到这个目的，朱尔斯创造了一幅均匀、随机分布的点的图像。在第二幅图像中，一个圆形空间会发生轻微的位移。当并排看时，一个圆圈似乎“漂浮”在背景之上。朱尔斯证明了深度感知是大脑的功能，而不是眼睛。

这种立体视觉或3D效果之所以有效，是因为大脑本质上把两者结合在一起，以避免出现双重视觉。20世纪70年代，视觉神经学家克里斯托弗·泰勒(Christopher Tyler)进一步研究，将错觉浓缩为单一图像。但将这个巧妙的花招变成全国性现象的是巴齐。

在20世纪70年代，巴塞是绿色乌龟公司的一名公交车司机，这是一家号称“嬉皮士”的运输公司。他最终转到Pentica Systems工作，这是一家位于马萨诸塞州波士顿郊外的电脑硬件公司。在那里，Baccei的任务是宣传一个MIME在线仿真器，它可以帮助调试计算机系统。也许不可避免地，他为广告雇了一个哑剧演员。

表演者罗恩·拉贝(Ron Labbe)碰巧是一位3D摄影爱好者，他随身携带了一台立体相机。当巴切问他从哪里可以得到更多关于这一爱好的信息时，拉贝指导他去看杂志。在那里，巴切看到了一张随机点立体图，并被这个视觉技巧逗乐了。虽然它看起来不过是电视上的静态图像，但当我们聚焦于它时，会看到圆圈和圆点。

他决定为Pentica设计一个，它将新产品的型号“隐藏”在虚线图中，并鼓励读者联系他们，如果他们能看到它，就可以获得奖励。这则广告非常受欢迎，以至于读者们把这一页从杂志上撕下来，钉在办公室里，或者把它传真给同事。

Baccei相信自己发现了什么，于是与平面艺术家Cheri Smith合作，后者帮助他在电脑上创作了更多复杂的图像，而不是他一直使用的普通剪贴画。一位名叫鲍勃·萨利茨基(Bob Salitsky)的Pentica同事能够提炼这些点，以获得更清晰的图像。例如，看一幅热带鱼的图片，就会出现一个鱼缸。到1991年，巴切成立了自己的新公司ne . e . Thing Enterprises，并接受插画作业。其中一张照片出现在美国航空公司的杂志上，引起了日本商人的注意。很快，巴切与天佑有限公司合作，制作了一系列书籍和海报。Baccei将这些图片命名为Stare-e-os，即“神奇的3D凝视玩具”，而日本人则以“魔术眼”的名义销售这些图片。

飞机上的照片也引起了授权代理马克·格雷戈雷克的注意，他找到了巴切，并告诉他与其他公司合作创造更多“魔术眼”内容的潜力不可思议。Gregorek在1993年与图书出版商Andrews McMeel以及其他各种授权商达成了协议。《魔眼》的定位是在美国起飞，尽管可能没有人预料到接下来会发生什么。

这本售价12.95美元的藏书最初印刷了3万册就销售一空，安德鲁斯·麦克梅尔又发行了50万册。两者都是畅销书。N.E. Thing enterprises在1996年正式更名为Magic Eye，它与许多其他公司达成协议，购买明信片、海报、连环漫画和2000万盒谷类食品。购物中心的售货亭实际上是一家名为NVision Grafix的竞争对手公司的产品，他们看到数十人目不转睛地盯着这些立体图像。如果一个成员突然“明白了”，其他成员就会继续沮丧地瞪着眼睛。那些看不见图像的人——据估计，有50%的人看不见图像——被训练得把鼻子贴近水面，但眼睛却瞄准得更远。慢慢地把书页移开，就会出现一幅深度惊人的画面。“魔眼”和类似的产品成为了一种社会痴迷。

当公司的营收超过1亿美元时，巴切知道他不可能永远吸引所有人的注意。就像宠物石、呼啦圈和其他几十种时尚一样，消费者的注意力最终会转移到其他地方。此外，不可避免地还会出现仿冒品，一张海报的售价可能低至5美元，而官方发行的Magic Eye海报售价为25美元。试图通过一个公司的吉祥物，巫师诺德威格，使照片人性化，但没有成功。

1995年，随着业务放缓，巴切将他的部分“魔眼”卖给了平面艺术家史密斯和另一个合伙人安迪·帕拉斯凯瓦斯。该公司仍然存在，尽管它已将注意力重新集中在希望将这些图像用于商业目的的企业客户身上。你可以在他们的网站上查看图片，但“魔眼”提醒说，这种效果在打印页面上效果最好。