你不是每天都能偶然发现一批50年的冷冻羊精子的。因此，当澳大利亚的研究人员重新发现一个早期研究人员留下的蠕动的小时间胶囊时，他们做了一个显而易见的事情:他们试图创造一些羊羔。据报道，他们也成功了。

这些精液来自于几只获奖的公羊，1968年被悉尼大学的绵羊研究员史蒂夫·萨拉蒙(Steve Salamon)博士冷冻。在将样本从仓库中取出后，研究人员将其解冻，并进行了几项实验室测试。他们确定它的生存能力和DNA完整性仍然是完整的，所以他们决定对它进行终极测试:它会让绵羊怀孕吗?这些精子被人工授精到56只美利奴母羊体内，你瞧，其中34只怀孕了，生下了健康的羊羔。

当然，这个实验并不只是为了好玩。他们想要测试在零下320°f的液氮中冷冻了几十年的精子是否仍然可以用于繁殖。值得注意的是，较老的精子的怀孕率(61%)略高于在另一项实验中被冷冻12个月并用于母羊受孕的绵羊精子(在这种情况下，成功率为59%)。

研究人员杰西卡·里卡德博士在一份声明中说:“我们相信这是世界上任何物种中最古老的可存活的精液，而且肯定是最古老的用于生育后代的精子。”

研究人员表示，这项实验也让他们能够评估过去50年来选择性育种的遗传进展。“在这段时间里，我们一直在努力(为羊毛行业)生产更好、更多产的羊，”副教授西蒙·德·格拉夫说。“这为我们提供了基准和比较的资源。”