人类并不是唯一能感染衣原体的生物:鸟类、青蛙和其他动物也会感染衣原体。然而，对于考拉来说，性传播疾病是非常普遍的，因此威胁到整个澳大利亚已经在减少的考拉数量。

除了通过性接触传播衣原体外，雌性考拉还会在无意中通过它们的粪便将衣原体传给后代，这是一种非常有营养的排泄物，一旦幼崽不再哺乳(但还没有长到可以吃桉树叶子的年龄)，它们就会吃这种粪便。科学家们过去曾用抗生素治疗衣原体，但这些抗生素可能会对考拉分解桉树叶中有害单宁的能力产生不利影响。

现在，一种预防措施即将出现:疫苗。据美国全国广播公司新闻报道，澳大利亚阳光海岸大学(USC)的研究人员对200多只圈养和野生考拉注射了一种实验性衣原体疫苗，并看到了很有希望的结果。

南加州大学微生物学教授彼得·提姆斯在新闻发布会上说:“这种疫苗现在已经通过了第一阶段和第二阶段的测试，已经确定它是完全安全的，并产生良好的免疫反应和良好的保护水平。”

该团队最近开始了第三阶段的工作，其中包括在澳大利亚动物园野生动物医院为另外400只考拉接种疫苗。所有的考拉都将被植入微芯片，这样研究人员就可以在明年追踪任何最终回到医院的考拉。

衣原体会导致考拉红眼、膀胱感染、不孕甚至死亡。根据澳大利亚考拉基金会的数据，这对任何物种来说都是坏消息，尤其是自2018年以来，考拉的总数量下降了30%。主要的罪魁祸首包括野火、干旱、热浪和土地清理。

虽然保护考拉(顺便说一句，考拉实际上不是熊)不受衣原体感染不能解决这些问题，但它可以帮助它们在人类修复它们的栖息地时更有弹性。