许多已经成为圣诞节代名词的传统——如长袜、常青树和穿着红色衣服的圣诞老人——只存在了几个世纪或更短的时间。在庆祝这一节日的人们中，最普遍的习俗之一是强制性的圣诞卡。不管你是喜欢在年底收到洪水般的邮件还是害怕它，你都要感谢亨利·科尔发送了第一张商业圣诞卡。

根据国会图书馆的资料，科尔是一名出生于1808年的英国公务员。在19世纪，人们习惯在圣诞节前后给亲人写信，但当科尔30多岁时，他已经厌倦了这种做法。为了在假期节省时间和精力，他请他的朋友、插画家约翰·卡尔科特·霍斯利(John Callcott Horsley)帮他创造了一条捷径。

霍斯利对科尔的问题的回答是一个幸福的家庭，并写着“祝你圣诞快乐，新年快乐”。在卡片的顶部，有一行空白填写收信人的姓名，卡片的底部有一行空白填写寄信人的姓名。这张图片可能被转载数千次。现在，在他的手开始抽筋之前，科尔所要做的就是写下一些名字，然后把他的赛季问候塞进信封里，而不是写私人信件。

事实证明，许多人都和科尔一样对写节日信件有不满。他们也想听听他的想法，于是这张卡片从个人的节日创意发展成了有史以来第一张大规模生产的圣诞卡片。每张贺卡的售价是一先令，大约是邮费的12倍。

今天，节日贺卡比以往任何时候都更受欢迎。美国人每年发送大约20亿封这样的邮件。当然，现在写信已经被电话、短信、电子邮件和社交媒体所取代，许多人认为写信的传统与其说是一种方便，不如说是一种琐事。