翻阅任何一本历史教科书，或观看任何一部好莱坞传记片，你都会看到一个与亚伯拉罕·林肯的故事相当一致的版本。这位庄严、有尊严的领袖帮助解放了奴隶，带领美国度过了南北战争，几乎每个人从文法学校毕业时都要学习他。但在他步入政治舞台之前，这位最终成为总统的人是一名不同类型的斗士:美国边境上的摔跤手。

林肯身高6英尺4英寸，瘦长的手臂完美地将对手打成一团。在他十几岁和二十出头的时候，林肯就以其无与伦比的力量和敏锐的头脑而闻名于世。不过，要记住，19世纪美国农村地区的摔跤比赛不像奥运会比赛那样流畅优雅，当然也不像WWE那样俗气的道德剧。不，这种摔跤方式纯粹是对力量的考验，格斗者在观众面前用角来证明自己的优势，观众大多是酒鬼、赌徒、士兵或三者的组合。这种类型的摔跤被称为“尽可能抓住机会的摔跤”，最恰当的描述是“比武而非运动”。

在他的300场(大约)比赛中，林肯只输了一场，因此在伊利诺斯州的新塞勒姆赢得了当地精英拳击手的声誉，并最终赢得了该县的摔跤冠军。他也知道自己有多厉害。据报道，在一次胜利后，林肯看着人群，大喊了一句当时被认为是垃圾话的话:“我是这一舔的大雄鹿。”如果你们有人想试试，那就来磨磨角吧。”这一挑战将得不到回应。

林肯最令人难忘的比赛是与杰克·阿姆斯特朗(Jack Armstrong)进行的，他是克莱里小树林男孩(Clary’s Grove Boys)的一名成员。当阿姆斯壮听说了林肯著名的力量的故事(至少是从林肯的老板那里听说的)，他向这位未来的总统发起了一场比赛。人群聚集。钱下注。当这场较量结束时，林肯又像往常一样站得笔直。

这个故事的一些版本声称，在阿姆斯特朗一伙人试图在明确的获胜者宣布前干涉比赛后，林肯向他们每个人提出单独决斗。据报道，阿姆斯特朗承认失败后，取消了他的朋友，并与林肯成为终生的朋友。尽管人们对战斗最后时刻的说法不一，但很明显，林肯不仅赢得了阿姆斯特朗的尊重，也赢得了整个社区的尊重。

传记作家威廉·o·斯托达德这样描述这场比赛:

这段插曲对亚伯拉罕·林肯影响深远。他的勇气和勇猛已经经过了彻底的考验，并且在粗鲁的邻居心中留下了深刻的印象。杰克·阿姆斯特朗承认自己是那个狠狠地摇了他一下的人的好朋友。”

直到今天，历史学家们还只能找到一个林肯在比赛中被击败的例子。这件事发生在1832年黑鹰战争期间，当时他是伊利诺斯志愿军的一员，当时一个叫汉克·汤普森的人成为了唯一一个在他所在兵团的冠军争夺战中真正把林肯扔出去的人。

虽然汤普森可能已经获得了这个头衔，但林肯作为一名令人生畏的摔跤手和深受爱戴的总统的声誉在1992年得到了嘉奖，当时他被列入了美国国家摔跤名人堂杰出美国翼。与他同行的还有另外三位总统:乔治·华盛顿、泰迪·罗斯福和威廉·霍华德·塔夫脱。然而，没有一个人能与林肯作为一个说垃圾话、与拓荒者搏斗的神秘相匹配。