1948年，在他创办塔可钟(Taco Bell)近15年前，格伦·贝尔(Glen Bell)在加州圣贝纳迪诺(San Bernardino)开了一家名为“贝尔免下车餐厅”(Bell’s Drive-In)的热狗摊。这是贝尔第一次涉足快餐行业，但并不成功。当地人对街对面的墨西哥餐馆更感兴趣。

在看到顾客们排队品尝竞争对手的招牌硬壳玉米饼后，并说服店主向他展示如何制作，贝尔将注意力转向墨西哥食物，并推出了最终成为世界上最成功的玉米饼连锁店。

今天去塔可钟，你会看到很多墨西哥影响的迹象，从陶土瓦屋顶和拱门，到遍布菜单的西班牙语。塔可钟在包括芬兰、罗马尼亚、加拿大和日本在内的30个国家拥有7000多家分店，是一些顾客品尝墨西哥美食的唯一参考点。

墨西哥是塔可钟没能流行起来的一个著名的地方，这个国家有350多家肯德基和400家麦当劳，而麦当劳离塔可钟的诞生地只有130英里。对于那些曾经在墨西哥吃过饭的人来说，这可能并不奇怪，在那里玉米饼很便宜，很容易买到，通常也不用神秘的配料。但这些事实并没有阻止塔可钟试图在墨西哥建立分店，不是一次，而是两次，而且每次都悲惨地失败了。

开始小

塔可钟第一次尝试打入墨西哥玉米卷的本土市场时，规模很小。1992年，该公司在墨西哥城推出了一款小型食品车，而不是开一家西班牙殖民时期风格的实体店。这张9英尺长、加热的自助餐桌是建在肯德基炸鸡店里的，因为当时这两家连锁店都是百事公司的。美国人熟悉的食物也在那里出售，比如玉米片和墨西哥卷饼，但墨西哥的菜单在几个主要方面也有所不同。

塔可钟经典的硬壳玉米饼不见了;取而代之的是卷在软玉米或玉米粉圆饼里的玉米饼，很像你在墨西哥城大街上看到的那些。玉米饼不是用碎牛肉和墨西哥玉米卷调料调制而成，而是用碎牛肉、猪肉或鸡肉填充。这些肉是从美国冷冻进口的，但酱料和调味品则来自墨西哥本地。

并不是每个人都在尝试真实性。塔可钟开业后不久，该摊位的一名员工乔治娜·吉尔(Georgina Gil)告诉考克斯新闻服务(Cox News Service):“有些……有点被冒犯了。他们一脸严肃地说:“美国人怎么能想象他们会来卖墨西哥卷呢?”’”

即使质量达到标准，塔可钟也无法在价格上与墨西哥的塔克罗饼竞争。一份玉米饼和一小杯饮料的价格约为9500比索(3.25美元)——绝对便宜，但仍比当时街头手推车上卖的东西贵。

快餐车并不是塔可钟在20世纪90年代尝试的唯一一家墨西哥餐馆。在墨西哥，塔可钟在肯德基附近开设了几家分店，但由于销售业绩令人失望，经济不景气，塔可钟在墨西哥的所有分店都关门了。

Taco Takeover: Take Two

即使在这次失败的尝试之后，这家快餐巨头仍然把目光投向了南部边境。在整个20世纪90年代和21世纪初，塔可钟从一个主要的国内连锁店成长为一个全球品牌。到2007年，该公司在美国以外经营着230家门店，那年，在国际市场上的成功鼓舞下，该公司决定再次进入墨西哥市场。

这一次将与第一次尝试大不相同。塔可钟的高管们现在意识到，他们的产品在真实性方面无法与当地企业竞争，因此，与其忽视连锁店的美国根，新餐厅将会倾向于它。这家新餐厅位于墨西哥蒙特雷郊外一家购物中心的停车场，来到这里的顾客不会在菜单上看到软玉米饼里的拉牛肉;他们现在可以点与美国销售的玉米饼一样的硬壳玉米饼了。不过，现在他们这么叫玉米饼，是为了表明它们是装在一种酥脆的、类似于炸玉米饼的玉米饼上，而不是像墨西哥人以前吃传统的玉米饼那样。

除了从原来的菜单中引入经典，墨西哥塔可钟增加了一些新项目，使餐厅感觉更美国。蒙特雷塔可钟(Monterrey Taco Bell)在墨西哥炸玉米片(nacho fries)首次进入美国市场的几年前，就出售了铺有碎肉、奶酪、奶油和番茄的炸薯条。还有软冰淇淋。

新鲜的方法，糟糕的反应

美国的塔可钟(Taco Bell)提供了一种快餐式的墨西哥菜，以迎合美国人的口味，而墨西哥的塔可钟(Taco Bell)的目标恰恰相反。报纸上一则半页的宣传新店的广告写道:“一眼就能看出塔可钟不是一家‘taqueria’。”这是一种新的快餐替代品，不会假装成墨西哥食物。”

尽管采用了新鲜的方式，但这个毫无歉意的塔可钟和1992年的小吃摊一样，毫无价值。《华尔街日报》驻拉美记者奥斯卡•阿维拉品尝了这些美食后写道:“在墨西哥狼吞虎咽地吃上一份嘉年华玉米煎饼，感觉就像在长城脚下吃了一家熊猫快餐。”你不会想到在慕尼黑啤酒节上喝自然光。或者偷偷溜出戛纳电影节去抓人。”

塔可钟最初计划在墨西哥各地开设300家分店，但从未在蒙特雷以外的地区扩张。这家新店比墨西哥城的店面活得更久，但时间并不长:塔可钟(Taco Bell)在开业三年后正式宣布这家店失败，并于2010年第二次撤出墨西哥。

尽管如此，墨西哥是唯一一个对墨西哥玉米饼有意见的国家，但该国的无数次拒绝并未对塔可钟品牌造成太大影响。该公司已经迅速适应了社交媒体的格局，并利用千禧一代的基础——这是许多其他快餐连锁店一直在努力解决的问题。在过去的五年里，它的系统销量增长了33%，该品牌的下一步是在国际范围内积极增长。

2019年5月，该公司宣布计划仅在印度就开设600家新门店，并首次进入葡萄牙和印度尼西亚市场。但塔可钟清楚地认识到它的局限性:在扩张战略中，墨西哥并没有被提及。