2022-02-20 09:25来源:品阁网
塞科亚痴迷于书籍和信件,着迷于人们从纸上沾着墨水的潦草涂鸦中推测意义的方式。切罗基人于18世纪60年代出生在现在的田纳西州,接受过银匠和铁匠的训练,但他从未学习过如何用英语阅读或写作,但他一直知道识字和权力是交织在一起的。
在希考亚一生的大部分时间里,切罗基语完全是口头的。根据马纳塔卡美洲印第安人委员会的说法,一种书面语言可能早在几个世纪前就存在了,但据推测,这种文字在部落向东穿越大陆的旅途中消失了。大约在1809年,塞考亚开始研究一种新的系统,使切诺基语言重新出现。他相信,通过发明字母表,切罗基人可以分享和拯救那些使他们的生活方式与众不同的故事。
起初,一些切罗基人不喜欢塞考亚的想法。白人正在进一步侵占他们的土地和文化,他们抵制任何类似于同化的行为。一些怀疑论者认为,塞科亚试图创造一种书面语言,只不过是该部落变得更像即将到来的白人定居者的又一个例子——换句话说,这是该部落失去对其文化和自主权的又一个例子。
然而,希考亚却有不同的看法:他认为文字是一种拯救文化的方式,而不是摧毁他的文化。据《大英百科全书》记载,他开始相信白人力量增长的秘密与他们对书面语言的使用直接相关,他认为书面语言比集体记忆或口述更有效。用塞考亚的话说,“白人不是魔术师。”如果他们能做这件事,他也能。
1813年,在他帮助美国军队在乔治亚州打克里克战争之后,希考亚进一步相信了这一点。几个月来,他看着士兵给家人写信,看着军官用书面形式传达重要命令。他发现跨时空交流的能力非常重要。
然而,相比之下,希考亚第一次尝试开发一种书面语言相对来说比较粗糙。他试图发明一种文字系统,为每个单词设计一个独特的字符,但很快意识到他为自己创造了太多不必要的工作。(根据历史学家April Summit的书,他的妻子可能曾试图烧毁他早期的字母表,称其为巫术。)因此,塞考亚重新开始,这一次,他从他发现的拉丁、希腊、西里尔字母,以及一些阿拉伯数字中构建了他的语言。
塞科亚变得更加孤僻和执着,花了几个小时的时间研究他的字母表。根据切罗基族官方网站,他家人之外的人开始窃窃私语,说他在干涉巫术。到1821年,塞考亚太忙了,根本顾不上这些流言蜚语:他正在教他六岁的女儿阿尤科(Ayokeh)如何使用这套系统。
有一个故事是这样的,塞科亚最终被控施行巫术,并被带到一位镇长面前受审。这位镇长为了验证塞科亚的说法,将他和他的女儿分开,并要求他们通过所谓的文字系统交流。在审判结束时,所有涉案的人都相信塞考亚说的是实话——那些符号确实是切诺基语的精华。官员们没有惩罚希考亚,而是问了他一个问题:
希考亚的86个字母——技术上被称为音节——曾经被切罗基人接受,并被广泛研究。短短几年内,成千上万的人学会了阅读和写作,许多切罗基人社区的文化水平比周围的白人人口更高。切罗基语不久就开始出现在书籍和报纸上:1828年首次出版,是美国印刷的第一份印第安人报纸。
最终的德克萨斯州州长萨姆·休斯顿(Sam Houston)钦佩塞科亚的成就,据说他对他说:“你发明的字母表对你的人民来说,比每个切诺基人手里装满两袋金子的价值还大。”今天,尽管切罗基语被联合国教科文组织视为濒危语言,但塞科亚的系统仍然是一项具有里程碑意义的创新,也是未来的希望之源。