人类的消化系统比你想象的要“聪明”得多。在很多方面，消化系统的功能就像一个微型大脑，指挥几个器官分解你刚吸入的早餐玉米煎饼，把它转化为维持你身体的营养物质，然后沿着胃肠道输送，直到它从另一端出来。然而，由于它是一个如此庞大和复杂的系统，它也容易发生许多消化疾病和紊乱。以下是关于消化系统你可能不知道的11件事。

1. 消化系统包括10个器官。

在你吃第一口食物之前，你的唾液腺就开始分泌富含酶的唾液，期待你的身体需要分解的淀粉。这些腺体是消化系统的第一个器官——一个由10个器官组成的复杂网络，横跨整个躯干。其他器官包括咽(喉)、食道、胃、肝、胆囊、胰腺、小肠、大肠和直肠。

2. 你的消化系统有自己的神经系统。

消化过程由肠神经系统控制，肠神经系统的功能独立于大脑，但含有一些相同类型的神经元和神经递质。“事实上,有很多这些神经元的胃肠道,我们认为有就有许多神经元在我们的脊髓,”杰弗里·a·Preidis说美国胃肠病协会科学顾问委员会成员的肠道微生物研究与教育中心。肠道神经系统通常被称为身体的“第二大脑”，它能够感知你吃的食物，产生像血清素这样的激素，并控制你的肠道肌肉，这只是它的几个功能。其中一些感觉神经元甚至可以告诉大脑什么时候该停止吃奶酪薯条了。“如果我们腹胀，那些神经元会告诉我们，‘嘿，这是膨胀的胃或肠，’这可以将疼痛或不适的信号反馈给大脑，”Preidis告诉Mental Floss杂志。

3.当你紧张或有压力时，消化系统会有感觉。

这种“第二大脑”也可以解释为什么压力和焦虑会对一个人的消化系统造成严重破坏，有时会导致你腹部的“蝴蝶”或更严重的症状。Preidis说:“我认为每个人都能想象到，在自己的个人生活中，有一个非常紧张的情况，他们经历了某种胃肠道症状，无论是疼痛还是排便习惯的改变。”“有些人对疼痛更敏感，有些人需要更频繁地上厕所，所以这是因人而异的。”当大脑中的“战斗或逃跑”反应被触发时，它也会导致消化减慢甚至停止，让你的身体转而专注于你所面临的任何威胁。

不过，目前还不清楚到底是什么原因导致肠胃对压力产生反应。最近一项对老鼠的研究表明，特定的饮食可以改变它们的肠道微生物群，从而改变它们的大脑化学物质，影响它们对压力的反应。“当然，啮齿动物不是人，没有人会急着为有压力或焦虑的患者提出建议，”没有参与这项研究的Preidis说，“但这可能会推动未来这类性质的临床试验。”

4. 下次豆子让你放屁的时候，怪你的消化系统吧。

豆类(“音乐水果”)之所以能让你发出响亮的声音，是因为它们含有复杂的碳水化合物，而这些碳水化合物本身不易被肠道吸收。但这个消化器官得到了肠道内所有细菌的帮助，并以你的剩菜为食。这些细菌有助于分解食物，但它们也会产生气态副产品，如氢、二氧化碳和甲烷。不过，通常没什么可担心的。在某些情况下，气体甚至可能是肠道微生物健康的标志。

5. 消化系统的co与外部环境保持联系政府使它独一无二。

Preidis说，就疾病和失调而言，消化系统之所以独特，部分原因在于它与外界的事物有接触。Preidis说:“我们吃东西，我们从环境中吞下东西，它们与我们的肠道内壁直接接触。”“正因为如此，许多疾病都是由环境因素引起的——比如慢性酒精摄入引起的炎症——所以肠道处于我们对抗环境的第一线。”

6. IBS是一种最常见的消化系统疾病，医生们并不确定是什么原因导致了IBS。

根据美国胃肠病学学会的说法，肠易激综合征是最常由胃肠病学家诊断的消化系统疾病。医生们仍然不知道确切的病因。不过，肠粘膜的肌肉似乎与此有关。当食物通过肠道时，这些肌肉会收缩，但收缩时间更长、力度更大会导致腹泻、胀气和腹胀。影响消化系统神经的问题以及肠道细菌的变化也可能是原因之一。

7……或者为什么咖啡会让人大便。

咖啡对大约三分之一的人有通便作用，但这并不是咖啡因的错。科学家们还不完全确定是什么在起作用，但他们知道咖啡在喝完4分钟内会刺激大肠。他们怀疑这与咖啡中导致胃酸分泌激增的一种化合物有关。反过来，这有助于食物以更快的速度通过消化道，最终进入你的厕所。

8. 你不需要在吃完东西后等30分钟再游泳。

这种观点认为，在饱餐一顿之后，血液会从四肢流向身体核心，从而削弱你的四肢，增加溺水的风险。长久以来，这个古老的传说一直把孩子(和大人)吓得坐在泳池边等着他们的午餐消化。好吧，我们有一些好消息要告诉你:这并不是基于事实。虽然吃东西确实会让一些血液从肌肉流向消化道，但这不足以让你的胳膊和腿在水中静止不动。最多，你可能会轻微抽筋。

9. 古希腊人和罗马人经常躺着吃饭。现在不建议人们这么做……

在古希腊和罗马，斜倚着吃饭被视为一种权力游戏。这是一个迹象，表明某人——通常是一个男人——有闲荡的奢侈，当别人为他服务时，他可以尽情地吃。(希腊的社会习俗规定妇女吃饭时要坐着，但古罗马一些上流社会的妇女吃饭时也要仰卧。)正如英国伯明翰阿斯顿大学(Aston University)生物学讲师詹姆斯•布朗(James Brown)为《对话》(The Conversation)杂志所写的那样，左侧卧可以减轻下腹的压力，让人更舒服地大吃特吃。它还可能使碳水化合物被吸收得更慢，从而防止胰岛素水平的飙升，但这差不多就是好处的终点了。它还可能导致胃食管反流病(GERD)的风险增加，美国胃肠病学学院建议人们在进食后避免躺下两个小时。

十……但对奶牛来说，躺着吃是可以的。

反刍动物可能看起来很懒，但研究表明，咀嚼反刍(部分消化了从牛的四个胃腔反刍出的食物)是其消化过程的重要组成部分。在进化的过程中，牛能够吃下大量的草而不用担心咀嚼。一旦它们吃饱了，牛就会躺下来反刍食物，让微生物分解食物，这样它们就能更彻底地消化食物。

11. 消化系统的功能与重力没有任何关系。

虽然专家警告人们不要躺着吃东西，但这一建议与重力无关。这是因为消化不是由物理作用来帮助的，而是由蠕动作用来帮助的——蠕动是指消化道肌肉的收缩，从而将食物输送到全身。它解释了为什么宇航员仍然能够在零重力条件下消化他们冻干的太空意大利面。

12. 不同物种的消化系统差异很大。

虽然像牛、鹿和长颈鹿这样的动物有四腔胃，但其他动物，包括海马、嵌合体和鸭嘴兽，根本就没有胃。在鸭嘴兽的情况下，食物从食道直接进入肠道。至于海马，它们几乎经常吞食盐水虾——通常每天3000只或更多，因为消化过程发生得太快了。另一方面，树懒的消化系统是最慢的。它们的胃消化一顿饭要花一个月的时间，这就解释了为什么它们尽可能少运动以节省能量。这不是懒惰——这是一种生存策略。