艺术应该是一种高度主观的体验，这与科学对客观结论的关注相矛盾。但一组神经科学家认为，他们已经对列奥纳多·达·芬奇的著名画作做出了明确的解释。根据他们的研究，画中的主人公是在强颜欢笑。

在发表在期刊上的一篇论文中，来自美国和欧洲的研究人员开始研究这幅画的主题，据信是一位名叫丽莎·格拉迪尼(Lisa Gherardini)的女人，她的丈夫委托她画这幅画作为礼物。首先，他们将微笑者的脸一分为二，通过镜像左侧或右侧来创造出笑容。然后，他们要求42名研究参与者描述六种不同情绪的图片。39人说左边代表幸福。在这组中，没有人给右边的人贴上快乐的标签。大多数人认为它是中性的，而五人认为它实际上是在表示厌恶。

结论?幸福的微笑只出现在左边，因此是不对称的和“不真实的”。

再加上他们观察到画中的女人脸颊和眼睛周围没有表情，研究人员推测画中的女人似乎是不真诚的。他们认为，达芬奇很可能把他的模特脸上毫无表情的表情加在了左边:也许盖拉尔迪尼根本无法在整个创作过程中保持一种愉快的表情。他们还推测，达·芬奇可能知道人们认为不对称的微笑是不真实的，所以他故意这样画是为了吸引更多的观众的反应。

也有可能这些理论都是错误的。像任何伟大的艺术作品一样，它的含义至少在接下来的五个世纪里仍是一个谜。