秃鹰是美国强有力的象征，但这些古怪的鸟还有更多的含义。

1. 年轻的秃鹰不是秃头。

所以很明显，成年秃鹰也不是真正的秃鹰——它们的头部有明亮的白色羽毛，与它们深色的羽毛形成对比，使它们看起来“秃”。但是年轻的秃鹰的脑袋大多是棕色的。事实上，在它们生命的前四、五年里，它们会经历一系列复杂的不同的羽毛图案;例如，在第二年，它们的肚子是白色的。

2. 秃鹰的声音听起来很傻，好莱坞给它们配音。

你可能已经在电影和电视上无数次看到过这样的场景:一只鹰从头顶飞过，发出刺耳的尖叫。它是荒野和冒险的经典象征。唯一的问题吗?秃鹰不会发出那种声音。

相反，他们会发出一种尖锐的咯咯笑或微弱的尖叫。这些声音是如此的平淡无奇，以至于好莱坞的声音编辑经常给秃鹰的叫声配上更令人印象深刻的声音:一种更小的鸟——红尾鹰的刺耳的、朴实的叫声。如果你是红尾鹰的粉丝，你可能还记得这部剧开场时那只标志性的CGI老鹰——它也让那只红尾鹰哭了。你自己听，然后决定谁听起来更令人印象深刻。

3.他们吃垃圾和偷来的食物。

想象一下，一只雄伟的秃鹰低空掠过湖面，用它有力的爪子抓鱼。是的，秃鹰吃很多鱼——但它们不总是自己抓鱼。它们精通从其他鸟类(如鱼鹰)那里偷鱼的艺术，追逐它们直到它们放下猎物。

秃鹰还会以海鸥、鸭子、兔子、螃蟹、两栖动物等为食。它们会在垃圾箱里觅食，以鱼类加工厂的废物为食，甚至以腐肉(死去的、腐烂的动物)为食。

4. 秃鹰通常是终身伴侣。

除了垃圾和腐肉，它们还是很浪漫的动物。白头海雕一生都倾向于配对，它们分担养育子女的职责:雄海雕和雌海雕轮流孵蛋，并共同哺育幼鹰。

5. 它们的寿命很长。

这些浪漫的伙伴关系更令人印象深刻，因为秃鹰可以存活几十年。2015年，纽约亨丽埃塔的一只野鹰创纪录地去世了，享年38岁。考虑到这些鸟在4或5岁的时候配对，这已经是很多情人节了。

6. 它们保持着最大鸟巢的纪录。

秃鹰在高高的树梢上筑起巨大的巢。雄性和雌性一起在巢中工作，这段宝贵的时间有助于它们巩固终生的关系。它们舒适的育幼室由树枝组成，树枝上衬着柔软的东西，比如草和羽毛。如果鸟巢在繁殖季节能很好地为它们服务，它们就会年复一年地使用它。而且，像所有的房主一样，他们无法抗拒翻修和扩建他们的住所的想法。每年，他们都会用一两英尺厚的新材料来装饰它。

平均而言，秃鹰的巢穴有2-4英尺深，4-5英尺宽。但是，在佛罗里达州的圣彼得堡附近，一对老鹰创造了世界上最大的鸟巢的吉尼斯世界纪录:20英尺深，9.5英尺宽。鸟巢重达两吨。

7. 雌性比雄性大。

在许多动物物种中，雄性(平均而言)比雌性大。例如，雄性大猩猩使雌性大猩猩相形见绌。但对于大多数猛禽来说，情况恰恰相反。雄性秃鹰的体重比雌性秃鹰轻25%左右。

科学家们不确定为什么会有这么大的差异。其中一个原因可能是它们划分筑巢职责的方式。雌性在安排筑巢材料方面处于领先地位，所以体型更大可能有助于它们掌控大局。而且，它们孵蛋的时间比雄性长，所以它们的体型可能会吓到想要偷蛋的人。

如果你想区分雄鹰和雌鹰，这种大小的差异可能会对你有帮助——尤其是因为雄鹰和雌鹰的羽毛图案是一样的。

8. 要识别它们，看翅膀。

人们经常对一只展翅飞翔的大鸟感到兴奋，并大喊:“这是一只鹰!”“就在它俯冲过来之前……哎呀，是一只秃鹫。”这里有个鉴别身份的小窍门。白头鹰通常在翱翔时翅膀几乎是平的。另一方面，土耳其秃鹫——另一种深色的、翱翔的鸟——将翅膀呈浅V形举起，称为二面体。许多大型鹰也会微微扬起翅膀翱翔。

9. 他们回归的孩子。

在欧洲移民到来之前，美国各地的秃鹰数量很多。但随着移民的到来，栖息地遭到破坏，定居者将秃鹰视为竞争对手，并对牲畜构成威胁。1940年，美国国会通过了一项保护老鹰的法案。

不幸的是，大约在那个时候，另一个威胁出现了。第二次世界大战后，农民和公共卫生官员开始使用一种叫做滴滴涕的杀虫剂。这种化学物质在消灭蚊子和农业害虫方面效果很好，但随着它沿着食物链向上传播，它开始严重影响猛禽。滴滴涕使鹰的蛋壳变得太薄，导致鸡蛋破裂。1963年的一项调查发现，美国本土48个州只有471对秃鹰。

DDT在20世纪70年代早期被禁止，自然资源保护主义者开始圈养秃鹰，并在美国各地重新引入它们。幸运的是，这个物种有了惊人的恢复。现在，美国本土48个州有超过9700对企鹅筑巢。

10. 它们是北美特有的。

你可能听说过美国的另一种鹰:金雕。这种鸟生活在北半球的大部分地区。但是秃鹰只在北美发现。它生活在加拿大和美国的大部分地区，以及墨西哥北部。

虽然秃头鹰可能生活在北美，但它有七个近亲，遍布世界各地。它们都属于这个属，这个属来自拉丁词，意思是“海”和“鹰”。非洲鱼鹰是其近亲，它本身就是一个强有力的象征。它代表几个国家;例如，它是赞比亚的国家象征，也是南苏丹、马拉维和纳米比亚盾形纹章的装饰。

11. 他们在空中低空跳伞。

这似乎太奇怪了，不可能是真的:在飞行时，秃鹰有时会抓住对方的脚，在垂直落地时旋转。科学家们不确定它们为什么会这样做——也许是求偶仪式，或者是领地之争。通常情况下，这对情侣会在撞到地面之前就分开(正如这组引人注目的照片所示)。但有时他们会紧紧抓住不放。这两只雄性秃鹰用爪子紧紧抓住地面，脚还连在一起。其中一只后来逃脱，另一只被治疗爪伤。

12. 他们的眼睛很迷人。

如果你闭上眼睛还能看见东西呢?除了普通的眼睑外，白头鹰还有一个透明的眼睑，叫做瞬膜。它们可以关闭这层膜来保护它们的眼睛，同时它们的主眼睑仍然睁开着。这种膜还有助于滋润和清洁眼睛。

鹰的视野也比人敏锐，视野也更广阔。此外，它们还能看到紫外线。这两件事都意味着“鹰眼”这个表达是正确的。

13. 它们在某种程度上迁移。

如果你是一只在加拿大北部筑巢的秃鹰，你可能会前往南方过冬，以躲避刺骨的寒冷。许多鹰冬天飞向南方，夏天返回北方——许多其他鸟类(以及退休的加拿大人)也是如此。但并不是所有的秃鹰都会迁徙。他们中的一些人，包括新英格兰和加拿大沿海省份的人，全年都呆在这里。鸟是否迁徙取决于它的年龄和有多少食物。

14. 它们会游泳……

网上有几个视频——比如上面的那个——显示一只秃鹰在海里游泳，用它巨大的翅膀划着自己到岸边。鹰有中空的骨头和蓬松的绒毛，所以它们能很好地漂浮。但是为什么要游泳而不是飞翔呢?有时，一只鹰会俯冲下来抓住一条特别重的鱼，然后把它划到岸边吃。

请注意，上面视频中的解说员说，老鹰的爪子“锁定”了一条太重而无法携带的鱼。事实上，这些可锁的魔爪只是一个都市传说。