在试图了解渡渡鸟的时候，人们必须接受的第一件事是，我们可能永远不会对这种不会飞的鸟有那么多的了解，它们在300多年前灭绝了，这是第一次(如果不是第一次的话)人类造成的灭绝。尽管如此，通过对现存文献和标本的仔细研究，以及一些科学知识，我们还是对渡渡鸟有所了解。

1. 渡渡鸟生活在毛里求斯。

毛里求斯是印度洋中马达加斯加以东三个岛屿链的一部分，1507年被葡萄牙人发现;虽然他们在那里建立了基地，但很快就离开了那个岛。1598年，荷兰人以莫里斯·范·拿索王子的名字为渡渡鸟命名——他们也是在这一年发现了渡渡鸟。海军中将威布兰·范·沃维克在他的日记中描述了这只鸟:

“那里有很多蓝鹦鹉，还有其他鸟类;在它们当中有一种，因为它们的大小而引人注目，比我们的天鹅还大，巨大的头只有一半覆盖着皮肤，就像披着一顶兜帽。这些鸟没有翅膀，翅膀上有3或4根突出的黑色羽毛。尾巴由几根柔软弯曲的羽毛组成，呈灰色。”

1634年，托马斯·赫伯特爵士(他曾在1627年拜访过马里乌斯)在他的书中这样描述渡渡鸟:

“只在这里第一个……它的身体又圆又胖，很少有体重低于50磅的。与其说它是一种食物，不如说它是一种神奇的东西，油腻的胃可能会寻找它们，但对于那些娇嫩的食物来说，它们是令人讨厌的，而且没有营养。她的面容忧郁地映入眼帘，她觉得大自然给这么庞大的身躯画了个框框，却要用补充的所有小而无力的翅膀来引导，这是受了伤害的。她的半边头露在外面，似乎有一个漂亮的面纱，她的嘴向下弯曲，中间是颤音[鼻孔]，从这一部分到末端是浅绿色的，混合着淡黄色的酊剂;她的眼睛又小又像钻石，又圆又罗琳;她的衣服上有绒毛，她的后裾上有三根小羽毛，短而不成比例，她的腿适合她的身体，她的猛扑敏捷，她的胃口强大而贪婪。石头和铁都被消化了，这一点在她的作品中更能体现出来。”

他也画了那只鸟。

2. 渡渡鸟的莫niker来自葡萄牙。

荷兰人称它为“恶心的鸟”，因为它的肉很硬。煮的时间越长、次数越多，吃起来就越不软，味道也就越淡。然而，它们的腹部和胸部味道宜人，很容易咀嚼，”范沃维克在1598年写道。但据克拉拉·品托-科雷亚在她的书中所说，这个名字源于古葡萄牙语，意为白痴或傻瓜。Pinto-Correia写道，到17世纪末，关于这种鸟的词汇达到了惊人的78个。渡渡鸟有很多学名——1766年，卡尔·林奈试图给它取个名字，或者叫“不称职的渡渡鸟”——但一直沿用至今的学名是(拉丁语中的“鸨鸟”和“兜帽鸟”的意思)，1760年，这个学名被赋予了渡渡鸟。

3.渡渡鸟可能是一夫一妻制的。

它被描述为“忠于它的伴侣，献身于它的孩子。”它们也可能在地面巢穴中一次只下一个蛋。这种缓慢的繁殖速度(以及这些卵为捕食者提供了方便的食物的事实)给这个物种带来了灾难。

4. 渡渡鸟性情温和，不惧怕人类，但却有能力保护自己。

在书中，Pinto-Correia讲述了对渡渡鸟的屠杀，这发生在有人定居毛里求斯之前很久;有一种说法是，水手们为了带回船上杀死了多达25只鸟。但是有一种关于这些鸟反击的描述:“一名水手写道，如果人们不小心，这些鸟就会用它们强有力的喙给攻击者造成严重的伤害，”Pinto-Correia写道。

5. 渡渡鸟去了欧洲。

没有人确切知道到底有多少只——伦敦自然历史博物馆的鸟类古生物学家朱利安•彭德•休谟估计，有四五只被运走，只有一两只活着运走，而其他人估计多达14或17只。但有证据表明，至少有几只在那里存活了下来。一种可能是由海军上将雅各布·科尼利厄斯·范·内克(Jacob Cornelius van Neck)带到欧洲的，他在1600年把这种鸟送到了布拉格和哈布斯堡王朝的鲁道夫二世(Rudolf II)，奥地利国王和波西米亚和匈牙利国王(稍后会详细介绍)。

1683年，神学家和作家哈蒙·埃斯特兰奇爵士在伦敦看到了一只作为公共景点展出的渡渡鸟。他写道:

“这是保存在一个室,是一个伟大的fowle有点大于最大的妄自尊大,腿和脚,但结实和厚的勃起的形状,颜色像一个年轻的公鸡fesan的乳腺癌之前,和背面邓恩或deare颜色。在一间屋子的烟囱的尽头有一堆大石子，他给了它许多石子，有些有肉豆蔻那么大，看守人告诉我们说，它吃这些东西(有助于消化)。”

6. 渡渡鸟被画成又胖又笨的样子，但它(可能)并非如此。

当我们想象渡渡鸟的时候，我们通常会想到一幅画的描绘，尤其是在这篇文章的顶部。它是鲁道夫二世曾经的宫廷画家Roelandt Savery在1626年创作的(并由乔治·爱德华兹在1759年赠送给大英博物馆)。根据Pinto-Correia的说法，萨弗里在鲁道夫死后离开了宫廷，后来经常根据记忆画这只鸟，这可能导致了不准确。我们也不知道萨弗里是画了一只活鸟，还是根据当代的描述和死去的标本创作了他的画作。

无论如何，科学家们相信，这些鸟很可能是被过度喂食的圈养对象，或者是被过度填充的标本吸引来的;还有一种可能是，在野外，鸟类的体重根据食物的可获得性急剧波动。

1865年，理查德·欧文(Richard Owen)在自然历史博物馆(Natural History Museum)用骨骼化石和萨弗里(Savery)的一幅画中的渡渡鸟轮廓，完成了对渡渡鸟的第一次重建。他的复原和科学描述发表了，但三年后，欧文斯意识到他错了。不过，要改变公众的看法已经太晚了。现代证据表明，渡渡鸟应该更直立，脖子和胸部更细，因为不会飞的鸟胸部不需要很大的肌肉。

7. 最后一只渡渡鸟出现在1681年7月。

英国人本杰明·哈里是这艘英国船的大副，他是最后一个在毛里求斯发现渡渡鸟的人，他写道:

“现在稍作停顿，我将作一个简短的描述:首先是你的岛屿，它的产品和它的部分，首先是有翅膀和有羽毛的野鸟，你们不太熟悉，是肉很硬的渡渡鸟，一种小鹅的理由……”

在那之后的一段时间，也就是荷兰登陆后的80年，这种鸟因捕猎、栖息地破坏以及入侵物种(如老鼠和猪)的引入而灭绝。

8. 目前还没有从单一鸟类身上获得完整的渡渡鸟标本。

你在博物馆看到的渡渡鸟骨骼是由亚化石遗骸组装而成的。不过，曾经有过一个完整的标本。这只鸟属于约翰·特trades坎特，在17世纪80年代被赠予牛津大学自然历史博物馆。今天，只有头部(仍然有软组织)和脚还在;博物馆在1755年1月8日烧毁了这只鸟的其余部分，因为它严重腐烂，没有意识到这是世界上最后一个完整的标本。

9. 许多人不相信渡渡鸟真的存在。

在渡渡鸟灭绝150年后，一些博物学家相信渡渡鸟是一种由水手创造的生物，这很难让人责怪。休·埃德温·斯特里克兰(Hugh Edwin Strickland)和亚历山大·梅尔维尔(Alexander Melville)在1848年发表的关于这种鸟存在的论文中写道:

“它们灭绝得如此迅速和彻底，以至于早期航海家对它们的模糊描述长期以来被认为是神话或夸张的，而这些鸟……在许多人的脑海中与古代神话中的狮鹫和凤凰联系在一起。”

10. 渡渡鸟基本上是一种大鸽子。

在渡渡鸟的一生中以及灭绝后，科学家们无法确定渡渡鸟到底是哪种鸟类——他们将其与鸡、秃鹰、鹰、企鹅或鹤等鸟类进行了分组。但是包括约翰内斯·西奥多·莱因哈特、休·埃德温·斯特里克兰、亚历山大·戈登·梅尔维尔和塞缪尔·卡伯特在内的一些科学家认为这种鸟更像年轻的鸽子——他们是对的。2007年，生物学家贝丝·夏皮罗(Beth Shapiro)对从牛津大学遗骸的腿骨中仔细提取的DNA样本进行了分析，发现渡渡鸟是鸽子的远亲。

11. 渡渡鸟有两个表亲也灭绝了。

一种是solitaire()——如此命名是因为它很少与其他鸟类在一起——一种灰色和棕色的不会飞的鸟，长着长长的脖子，大约有天鹅大小，生活在罗德里格斯岛上。它在18世纪60年代被消灭了。另一种是Réunion(后来被称为Réunion圣鹮)的所谓“白色渡渡鸟”，这是一种黄白色的鸟，有黑色的翅膀。在一个账户从1614年(1626年出版),英国水手约翰·塔形容鸟”一个伟大的家禽的大Turkie,很胖,所以短翼,他们不能飞,是白色的,和一般的方式控制…这些鸟类在这样丰富在这些岛屿,十个水手可以积聚在一天足以养活四十。”至少有两只鸟在1685年被运往欧洲，但在那之后，就没有更多的记载了;在1801年对Réunion的调查中，没有发现这种鸟。

疯狂鸟回归