五颜六色的m&m巧克力豆，几十年来一直占据着糖果展的货架。像大多数甜食一样，带有硬糖外壳的巧克力会给人一种熟悉的感觉。消费者确切地知道他们买到的是什么——蓝色、棕色、黄色、橙色、绿色和红色。

但在M&Ms的历史上有一段黑暗时期。在这场比赛中，这种颜色的排列被打乱了十多年。从1976年到1987年，没有红色m&m。

这种糖果于1941年由玛氏公司(Mars)推出。1976年，联邦法规认定红色食用色素(或称2号红色染料)可能会对健康造成危害，这种糖果曾一度陷入恐慌。这种担忧源于苏联的一项研究，该研究错误地将这种染料标记为潜在的致癌物质。没有确凿的证据存在，但食品和药物管理局(FDA)禁止了这种染料，以防万一。

尽管M&Ms使用了被认为是安全的红色染料3号和40号，但该公司认为消费者无论如何都会拒绝它们。

正如可口可乐公司(Coca-Cola)在“新可乐”(New Coke)的惨败中所发现的那样，消费者并不总是喜欢改变。Mars收到了数千封抱怨没有红色m&m巧克力豆的信件，一些大学校园成立了社团，以提高人们对这种冒犯行为的意识。其中一些信件来自二战期间服役的士兵，他们亲切地回忆起m&m巧克力豆是一种安慰，还有一些人通过清点糖果学会了如何数数。

其中一名男子是真正的红色M&M的倡导者。他叫保罗·赫斯蒙，1982年是田纳西大学的一名学生。在空闲的时间里，赫斯蒙开始给朋友们写信，邀请他们加入略带滑稽的红m&m豆恢复与保存协会。会员费是99美分。

当红色m&m巧克力豆消失时，赫斯蒙只有12岁，但1987年他告诉他们，他仍然能感受到它们消失的刺痛。他说:“你打开一袋M&Ms巧克力豆，你的第一印象是，包装里大约有400亿颗棕色的。”“如果没有红色的，那真是令人沮丧的景象。”

这个想法得到了采纳，赫斯蒙开始召开会议，呼吁人们支持被抛弃的M&M。这个离奇的故事被一份校园报纸转载，并最终在1983年被公之于众。

Hethmon招募的信徒之一是Hans W. Fiuczynski，他恰好是Mars公司的对外关系主管。Fiuczynski被这个活动逗乐了，显然也注意到了它在消费者中激起的热情。

在1985年和1986年，玛氏采用了一些秘密营销手段，试图评估消费者对红色m&m巧克力豆回归的反应。作为节日限量版促销活动的一部分，他们发行了红色和绿色的m&m巧克力豆。有人抱怨，但只是因为红色m&m是季节性产品。消费者希望全年都能买到。他们不需要等太久。

1987年2月，玛氏宣布红色m&m将回归普通和花生包装。菲琴斯基也没有忘记赫斯蒙。消息传出后，公司给Hethmon送去了50磅的m&m巧克力豆——全部是红色的。

1995年，玛氏又做了一次彻底的改变，把棕褐色的m&m换成了蓝色的。然而，那里似乎没有任何情感上的依恋，而且变化进行得很顺利。

虽然这看起来像是古老的历史，但相当多的人还记得20世纪80年代M&M的崩溃。在Netflix 2019年的一集热播剧中，观众注意到这部以1985年为背景的电视剧以红色m&m巧克力豆为特色。也许只是节日的剩菜。