美国授予总统自由勋章(Presidential Medal of Freedom)，英国授予大英帝国最优秀勋章(Most Excellent Order of The British empire)——但没有哪个国家比苏联更喜欢勋章。

为了不断激发爱国精神，苏联向其公民颁发了大量的军民勋章。这本书慷慨地提供了敬语，作为收藏家的参考，有408页长，包括630张彩色照片。

苏联的一些勋章非常具体:有一枚勋章“用于开发处女地”，还有一枚勋章“用于恢复南方的黑色冶金企业”。有一级荣誉母亲勋章，颁给生了九个孩子的妇女，或者是二等勋章，颁给生了八个孩子的妇女。还有“在火灾中表现出的勇气”和“救死扶伤”的勋章。

在这最后一项荣誉的24000名获奖者中，有一个真正脱颖而出。

Shavarsh Karapetyan是一名亚美尼亚运动员，从1972年到1975年，他在欧洲游泳锦标赛上获得了8枚金牌，并打破了多项世界纪录。他特别擅长两件事:屏住呼吸和在水下向前推进。

他用这两种能力做了一件事，使他比任何竞争对手都更出名、更受尊敬。1976年9月16日，在亚美尼亚首都埃里温，一辆无轨电车脱轨沉没在水库中，卡拉皮季安冒着生命危险救了20多名溺水的人。

天时地利

Karapetyan出生于1953年，在父亲的推动下，他投身于体育运动。根据他的说法，他没有早期的体操训练，也没有传统竞技游泳的灵活性。他的导师是游泳池救生员利帕里特·阿尔马萨基扬(Liparit Almasakyan)，他的目标并不令人羡慕，那就是开启亚美尼亚在国际水上运动中的地位。

Almasakyan建议Karapetyan改游鳍泳，他只需要力量和耐力。除了在泳池里训练外，Karapetyan每天背着几袋沙子慢跑几英里。

尽管他取得了一连串的胜利，但苏联体育联合会还是在1976年首届世界鳍游泳锦标赛上把他排除在了队伍之外。他们可能认为是最近的一场病降低了他的能力。为了挽救自己的运动生涯，当时23岁的卡拉皮季安开始了高强度的锻炼计划。

当时，他和弟弟卡莫(Kamo)正在慢跑，一辆载有约90名乘客的无轨电车脱轨坠入水中。

根据1984年苏联英文宣传杂志上的一篇文章，“在几秒钟内，从上面只能看到巴士的磁极。”9月寒冷的海水吞没了这辆注定失败的汽车和乘客。”

卡拉皮季安想都没想就跳进了水里。公共汽车进水时扬起一层沉淀物，挡住了他的视线。在大约15英尺深的地方，卡拉皮季安摸索着寻找一扇门。相反，他发现了巴士的后窗，用他所说的“空手道踢”将后窗踢开。这就创造了一个6英尺高的开口，他可以把幸存者拉出来。

卡拉皮季安用他从游泳训练中发展出来的动作，变得有节奏了。他呼吸了五次，俯冲下来救了两名乘客，双臂抱着那两名乘客回到水面时，他用脚踢着车顶以获得冲力。当他一次又一次潜水时，他指示加莫留在水面上，把乘客运送到水库岸边。卡拉皮季安自己的腿被碎玻璃划破，流血不止，但这并没有阻止他。

两人的营救行动持续了大约20分钟，随后救援人员抵达，其中一些人乘皮划艇进入。

由于一连串的行动和缺乏清晰的政府记录，卡拉皮季亚兄弟救了多少人尚不得而知;他们估计大约有30人。一些幸存者逃脱了。46人死亡。

卡拉皮季安的身体因受伤、工作压力和暴露在冷水中而崩溃。他因为104华氏度的高烧而住院。在接下来的几个月里，他通过训练恢复了竞技状态。一年后的1977年，他参加了前苏联花样游泳比赛和欧洲锦标赛，获得了三枚银牌和一枚金牌。

英雄行为?这是机密

参加比赛的人对卡拉皮季安的英勇行为一无所知——救援行动不是新闻事件。相反，苏联将事故分类，这是标准程序。当地的共产党报纸只是刊登了一则通告，说发生了一起严重的电车事故。卡拉皮季安救过的人甚至不知道救他们的人的名字。

无轨电车救援事件发生六年后，一名苏联报纸的作者从卡拉皮季安的一名教练那里得知了这一事件，令人惊讶的是，当被问及此事时，当地政府提供了相关文件。他在1982年发表的文章《冠军的水下战斗》，第一次让苏联公众知道了这件事，也让卡拉皮季安的妻子知道了这件事。尽管他们已经结婚一年了，但他们从未谈论过这件事。

这个故事随后被一系列的苏联出版物转载，每一份都更有名气，读得也更广，把卡拉皮季安变成了一个民间英雄。克里姆林宫授予他荣誉勋章和救亡勋章。

三年后，卡拉皮季安来到埃里温，碰巧路过体育和音乐会场馆时，他目睹了一场火灾。当然，他跑了进来。

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