塑料无处不在——垃圾填埋场里，海洋里，甚至在地球上一些最脆弱的生物的肚子里。在该杂志的一篇新论文中，研究人员检查了102只死去的海龟的内脏，其中一些属于极度濒危物种，发现它们的微塑料检测都呈阳性。

在这项研究中，来自英国埃克塞特大学、普利茅斯海洋实验室和绿色和平研究实验室的研究人员研究了因搁浅或被商业捕鱼作业意外捕获而死亡的海龟。所有七种海龟都接受了测试，包括濒危的绿海龟、极度濒危的玳瑁和坎普氏海龟。

这些标本是在大西洋的北卡罗来纳州海岸、地中海的北塞浦路斯海岸和太平洋的澳大利亚昆士兰海岸发现的。尸检发现了长度在5毫米以下的塑料颗粒，而微塑料纤维是他们肠道中最常见的污染物之一。这些垃圾可能来自各种各样的来源，包括衣服、轮胎、香烟过滤嘴、绳子和渔网。在海龟体内发现了超过800种合成粒子。根据埃克塞特大学的一份声明，每只动物的肠道只测试了一部分，所以实际数量可能要高出20倍。

2015年的一项研究估计，52%的海龟可能摄入了微塑料。

“从我们的工作这些年来,我们发现塑料微粒在几乎所有的海洋动物的种类看,从小型浮游动物在海洋食物网的基础小鱼,海豚,海龟,“佩内洛普·Lindeque博士的普利茅斯海洋实验室,在声明中说。“这项研究提供了更多的证据，表明我们都需要帮助减少排放到海洋中的塑料垃圾数量，为子孙后代保持海洋清洁、健康和多产。”

摄入微塑料的后果——通过被污染的水或食用其他鱼类或植物——目前还不清楚。这些颗粒足够小，可以通过肠道而不会造成任何堵塞，不像更大的塑料会对海洋生物造成严重破坏。虽然作者们得出结论称，微塑料在目前的水平下，比渔具中的副渔获物和缠绕物造成的威胁要小，但他们表示，应该进行进一步的研究，以确定实际的风险。

“它们可能携带污染物、细菌或病毒，或者它们可能在细胞或亚细胞水平上影响海龟，”埃克塞特大学的首席作者艾米丽·邓肯博士说。“这需要进一步调查。”