在约翰·d·洛克菲勒(John D. Rockefeller)、比尔·盖茨(Bill Gates)和杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)之前，有曼萨·穆萨(Mansa Musa)。马里帝国的国王出生在13世纪，当时西非是一个丰富的黄金资源，他是世界上最富有的人，而且可能仍然是有史以来最富有的人。现在，曼萨·穆萨的生活和他生活的世界成为伊利诺伊州埃文斯顿西北大学布洛克艺术博物馆新展览的主题。

“黄金商队，时间的碎片:跨越中世纪撒哈拉非洲的艺术、文化和交流”突出了欧洲殖民和大西洋奴隶贸易之前的非洲部分地区。从8世纪到16世纪，在西非开采的纯金通过贸易路线穿过撒哈拉沙漠，推动了欧洲、北非和中东的经济发展。在这一时期，西非的资源和影响力使其成为世界上最富有的地区之一，展览中的艺术品和碎片证明了这一点。青铜雕塑、靛蓝织物和金币是从马里、尼日利亚和摩洛哥借来的一些珍贵物品。

展览的亮点之一是一幅名为《加泰罗尼亚阿特拉斯》(catalanatlas)的中世纪手稿的复制品，描绘了撒哈拉贸易路线的信息，其中一幅曼萨·穆萨(Mansa Musa)手持一枚金币的插图引人注目。1324年，这位统治者在一支由奴隶和穿着丝绸的士兵组成的商队、以及驮着金子的骆驼和马组成的商队的陪同下，前往麦加朝圣，向王国以外的世界展示了他的财富。如果他现在还活着，他的净资产估计将达到4000亿美元。

尽管曼萨·穆萨生前地位显赫，但今天许多人却从未听说过他。“黄金商队”首次在一个大型博物馆展出，旨在通过突出中世纪西非的富裕，来对抗现代对贫穷非洲的看法。

策展人凯瑟琳·比克福德·伯佐克在一份声明中说:“中世纪穿越撒哈拉的交流在很大程度上被西方历史叙述和艺术史所忽略，当然也被艺术博物馆所展现的非洲所忽略。”“《黄金商队》的构想是通过现存的有形材料，揭示非洲在世界历史上的关键作用。”

“黄金大篷车”将在布洛克博物馆展出至2019年7月21日，然后前往多伦多的阿加汗博物馆和华盛顿特区的史密森尼国家非洲艺术博物馆