世界上一些最重要的人甚至连享受总统的几分钟时间都有困难。但在1864年，17岁的Lavinia " Vinnie " Ream设法每天和亚伯拉罕·林肯共度半小时

Ream在年轻的时候就已经是一名成名的艺术家了。1863年，密苏里州国会议员詹姆斯·罗林斯(James Rollins)把她介绍给雕塑家克拉克·米尔斯(Clark Mills)。通过米尔斯，Ream发现她的天赋包括制作黏土。

在制作了卡斯特将军和包括塞迪厄斯·史蒂文斯在内的许多国会议员的小型、勋章大小的雕像后，几位参议员委托利姆制作了一尊大理石半身像——而这仅仅是她学会这项技能一年多后的事。参议员们允许利姆选择她的主题，她选择了总统亚伯拉罕·林肯。

利姆在参议院的朋友们亲自邀请林肯为雕像拍照，但他拒绝了。在听说她是一个挣扎中的艺术家来自中西部和他自己的背景没有什么不同之后，林肯软化了。她后来写道:“他让我坐下来，没有别的原因，只是因为我需要帮助。”“如果我是世界上最伟大的雕塑家，我肯定会被拒绝的。”

总统不仅同意了坐着，而且在五个月里每天给她半小时的时间——对于一个如此需要的男人来说，这可不是一笔小数目。“他似乎把这半小时作为放松的时间，因为他总是留下指示，在这段时间里任何人都不得入内，”利姆说。“虽然我们很少交谈，但他似乎在和我在一起时找到了一种奇怪的友谊。”他偶尔谈起两年前去世的儿子威利。这些故事有时使他感动得流下了眼泪，他告诉威尼，她使他想起了威利。林肯“从来没有给我讲过有趣的故事。他很少笑，”利姆后来回忆说。

林肯在福特剧院的命运之夜之后，国会聘请Ream为这位倒下的总统建造一座纪念雕像，使她成为接受美国政府委托的最年轻的艺术家——也是第一位女性艺术家。

尽管她已经证明了她可以创造出一个非常像林肯的半身像，但并不是委员会里的每个人都相信她能胜任这个任务，雕刻出一个完整的版本。参议员雅各布·梅里特·霍华德说:“考虑到利姆小姐的年轻和缺乏经验，我还要进一步说，考虑到她的性别，我预计这项工作将会彻底失败。”

但利姆笑到了最后:她的作品至今仍装点着国会大厦的圆形大厅。