如果随着年龄的增长，学习一门外语似乎越来越难，这不仅仅是你的想象力。据英国广播公司报道，包括实验心理学家史蒂文·平克在内的波士顿研究人员的一项新研究发现，语言学习能力在18岁之后开始下降。

如果你想听起来像一个母语者，你最好在10岁之前开始学习。根据Facebook上流传的一项在线语法测试的结果，研究人员确定，儿童学习复杂语法规则的能力最强，而我们这些成年后才开始学习一门语言的人“经常带有口音和明显的语法错误”。他们的发现发表在杂志上，而且他们正在为说西班牙语和普通话的人开发类似的测试。

这项在线测试有来自世界各地各个年龄段的近67万名脸书用户参加，据表示，这是迄今为止进行的最大的语言研究之一。测试者被问及他们的年龄，他们学了多长时间的英语，以及他们至少在哪些国家生活了六个月。研究发现，通过浸入式学习语言的人比在教室里学习的人更流利。基于这些测试结果和人口统计数据，研究人员开发了模型来预测达到流利一门语言需要多长时间。

研究人员还不确定是什么原因导致了18岁后大脑的急剧下降，但他们相信这与大脑在成年后的适应性变差有关。

然而，现在还没有理由出售你的Rosetta Stone软件。研究人员说，专心学习语言的人在成年后仍然可以精通甚至流利。2014年的一项研究显示，成年后学习一门新语言可以帮助减缓大脑衰退，其他研究也指出了掌握双语的好处，包括痴呆症发病较晚。但波士顿的研究人员也发现，完全掌握一门语言需要30年的时间，所以最好马上开始。

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