今年3月，皮尤研究中心(Pew Research Center)修改了对哪些人属于哪一代人的定义。但谁来决定这几代人的名字，如果他们有名字的话?令人惊讶的是，并没有一个清算所选择这些名称。相反，几代人经常会收到多个名字，然后互相竞争，直到最后只剩下一个——这个过程目前正在iGen、Z一代和后千禧一代之间进行。

虽然还不清楚哪一个名字会成为这一代人的首选，但老一辈的名字通常都是由一个作家选择一个术语，然后一群其他作家达成某种粗略的共识——其间有几次失败。

婴儿潮一代(1946 - 1964)

“婴儿潮”被称为婴儿出生数量的急剧增加，这可以追溯到19世纪。1941年，有一期杂志宣称“美国的婴儿潮对希特勒来说是个坏消息。”这期杂志讨论了大萧条后由于年龄较大的夫妇有了孩子而导致的出生率上升，以及1940年和平时期的征兵导致的许多婚姻。

然而，那些后来被称为婴儿潮一代的孩子，直到士兵们从战争中归来，经济“繁荣”的几年之后才出生。

虽然1946年到1964年出生的人被称为婴儿潮一代，但这个词直到这代人的末期才出现。1963年1月，《新港新闻》(Newport News)警告说，随着“婴儿潮一代”的成长，一波大学入学潮即将到来。同年，《牛津英语词典》引用了这句话:“统计数据显示……长时间看电视给椅子带来了额外的压力，导致带软垫的座椅磨损速度比电视出现之前和婴儿潮时期出生的人快三到四倍。”

奇怪的是，在这一时期出生的人的另一个名字是“X世代”;正如伦敦在1964年所指出的那样，“像大多数世代一样，‘X世代’——编辑们给今天25岁以下的人贴上的标签——明显缺乏对旧一代的信任。”

X一代(1965 - 1980)

这一评论引用了当时Jane Deverson和Charles Hamblett出版的一本书。几年后，琼·布罗德(Joan Broad)在一次车库拍卖会上买了一本，她的儿子发现了它，并爱上了这个名字。

儿子比利偶像,根据他的回忆录,“我们马上认为这可能是一个伟大的名字为这个新乐队,因为我们都觉得青年运动失去未来的一部分,我们完全误解了脱离目前的社会和文化谱系。我们也觉得这个名字在表达我们这一代人的感受和想法时，投射出了许多可能性。”乐队“X一代”开始了比利·爱多尔的职业生涯。

但直到1991年，X世代这个名字才与一大批人联系在一起。那是道格拉斯·库普兰出版的一年。这本书因其捕捉到90年代早期文化的能力而轰动一时，尽管“McJob”一词并不是它创造的，但它帮助推广了一系列不同的术语，比如McJob和pamphletlets——这是一个代表一代人的名字。

千禧一代(1981 - 1996)

X世代之后是什么?很明显,Y一代。这就是90年代初几家报纸专栏宣称“Y一代”到来的逻辑。(虽然该杂志通常在1993年创造了这个词，但实际上它在1992年才开始使用。)但正如心理学家珍·特文奇在接受美国国家公共电台采访时所解释的那样，“从上一代人衍生出来的标签往往无法持久。”特文奇认为，用“婴儿克星”这个词来形容X一代是失败的。

相反，在1991年，作家尼尔·豪和威廉·施特劳斯写了一篇关于千禧一代的讨论。根据他们的感觉，这一代人中最老的成员将在2000年高中毕业，每个人都在关注即将到来的日期，千禧一代似乎是一个自然的合适人选。