塞缪尔·约翰逊和他的六名助手花了大约8年的时间完成了这本书，263年前的本月，也就是1755年4月15日，这本书出版了。这部词典很快成为英语语言史上最重要的词典之一，直到20世纪初都是具有里程碑意义的参考资料。

约翰逊是一位著名的幽默家和奇闻轶事学家，他还写过无数的新闻和批评作品、传记、散文、诗歌，甚至还有一部小说和一部舞台剧。他的词典收录了42000多个单词，并引用了11.4万条文学语录来说明这些单词。例如，他的著名定义是“谷物，在英格兰通常是给马的，但在苏格兰支持人民”，但这一著名的定义只是冰山一角，当它涉及到约翰逊在他的字典中包含的轻蔑、倒钩和嘲讽。

1. BACKFRIEND

《牛津英语词典》称其为“假装的或虚假的朋友”，但约翰逊更为直白，他将这个词定义为“向后的朋友”，或者换句话说，“秘密的敌人”。

2. 特许权

没有人喜欢纳税——约翰逊也知道这一点。它被定义为“一种对商品征收的可恶的税，并不是由普通的财产法官裁决的，而是由支付消费税的人雇佣的卑鄙小人。”

3.技巧

约翰逊不太喜欢法语外来词，省略了大量法语词汇，包括他的字典中常见的例子和。与此同时，他所包含的许多词都被严重地贬损了:被认为是“一个渗入语言的不必要的词”;被描述为“法国人的一种指责”;并被贴上“一个既不优雅也不必要的法语单词”的标签。

4. 妇女政治

A是一个由女性组成的统治团体，或被视为统治阶级的女性。然而，在约翰逊更为精辟的措辞中，“妇科运动”被定义为“裙政府”。

5. 词典编纂者

约翰逊似乎对自己的工作考虑得并不多:在1195页，他称一位“忙于追述原文并详细解释单词含义的无害苦工”。

6. 午餐

在约翰逊看来，时间与其说是一个时间，不如说是一个数量:他把它定义为“一个人的手能拿多少食物就拿多少食物”。

7. NIDOROSITY

如果你需要一个词来形容“未消化的肉的味道”——换句话说，一个真正有肉味的打嗝——那么你就在这里。

8. 赞助人

约翰逊被委托编写他的字典，并为他的麻烦支付了惊人的1500几尼(相当于今天的30万美元)。尽管如此，他还是不能让那些充当他的财务支持者的伦敦出版商们被人嘲笑:他对a的著名定义是“一个傲慢地支持他，却得到奉承的卑鄙小人”。

9. 养老金

约翰逊解释说，A是“一种津贴”，并补充说，“在英国，它通常被理解为给叛国的国家雇员的工资。”

10. 政治家

除了“精通政府艺术的人”外，约翰逊还将其定义为“诡计多谋的人;一个深奥的发明创造。”

11. SCELERATE

这个16世纪用来表示恶棍或堕落者的词在约翰逊的词典中并不常见，但它确实为我们提供了一个绝佳的例子，说明他对法语外来词和采用这些词的作者的蔑视。在1758页，他解释说这个词是“由一位苏格兰作家不必要地从法语中引入的”，然后又引用了一位苏格兰医生和学者乔治·夏恩的话来说明这个词的用法。

12., 13岁。和14。袜子，屁股和蜥蜴

当你的任务是定义4万个单词时，你可能会认为有些条目会比其他条目更三心二意，而Johnson所定义的“夹在鞋子和脚之间的东西”很可能就属于这一类。他还将这个词定义为“我们坐着的部位”，以及“一种像蛇的动物，上面加了腿”。

15. 白鼬

可怜的白鼬，约翰逊把它定义为“又小又臭的动物”。

16. TROLMYDAMES

如果约翰逊不够诚实，那他就一无是处:当提到这个词(莎士比亚曾用过这个词)时，他只能说:“我不知道这个词的意思。”然而，60年后，诺亚·韦伯斯特(Noah Webster)在编纂时想到了一个更好的主意，他解释说，这个词是“九洞游戏(the game of ninehole)”的另一种说法。九洞游戏是一种保龄球游戏，玩家必须把球滚进得分不同的洞里。

17. 里

浏览字典，这个词可能会让人惊讶:约翰逊将a定义为“潜水员”或“在水下搜索的人”。今天我们可能不同意，但他没有错:在这个上下文中，“潜水”源自一个拉丁语单词，意思是“潜水”。