木乃伊对他们的过去有一些有趣的秘密，比如他们吃的食物和他们活着时患过的疾病。据Gizmodo报道，现在科学家们正在使用一种最初为医学设计的工具，来更深入地研究木乃伊尸体至今所携带的线索。

在发表在杂志上的一项概念验证研究中，来自瑞典KTH皇家理工学院的研究人员详细介绍了一种新的和改进的CT扫描技术如何在显微镜水平上可视化木乃伊的内部。通过创建详细的x射线图像，CT扫描可以让医生在不进行侵入性手术的情况下看到病人的身体内部。考古学家多年来一直使用这项技术来研究精致的古代文物，但这种方法所能达到的细节水平——尤其是在观察内部软组织时——是有限的。

该技术的升级版本被称为相位对比CT扫描，它测量的是x射线穿过固体物体时发生的相移或光波位置的变化。这种方式产生的图像比传统的x射线有更高的对比度，这意味着它们捕捉到更多的细节。

10年前，医生们一直在使用这项技术来检查活体病人的软组织，比如器官和静脉，但直到最近才在木乃伊上使用。研究人员从斯德哥尔摩的地中海和近东古物博物馆借来了一只公元前400年的埃及人的木乃伊右手，他们启动了一台相位对比CT扫描仪。它产生了6 - 9微米分辨率的图像，清晰地显示了皮肤的不同层，结缔组织中的单个细胞，以及甲床中的血管，所有这些都没有损坏人工制品。在此之前，研究人员想要在木乃伊中研究同样的组织需要使用手术刀。

据Ars Technica报道，相位对比CT扫描仪的成本与传统的机器相似。该研究的作者希望他们的工作将导致相对比CT扫描在考古学中变得像常规CT扫描一样普遍，这可能会在未来发现的木乃伊甚至已经被检查过的文物中创造新的研究机会。