在第二次世界大战期间，一个由盟军艺术学者、博物馆专家、档案学家和其他被称为“古迹卫士”的保护主义者组成的国际组织被派往前线，其任务是寻找和保护那些可能在战争破坏中丢失的文化文物。他们在欧洲拯救了数以万计的无价艺术品，比如列奥纳多·达·芬奇(Leonardo da Vinci)的作品，使它们在战争的最后几年免于被炸弹摧毁或被纳粹偷走。

现在，面对现代战争，新一代的专家将承担同样的任务。据报道，英国军方正在组建一个由15人组成的文化财产保护小组，以保护战争地区的艺术和考古文物免受破坏。

最近发生在叙利亚和伊拉克等地的战争使大量无价的文物和艺术品处于危险之中。走私者以战争的混乱为掩护，在国际黑市上抢劫和贩卖从考古遗址和博物馆偷走的古代文物和其他文化遗产。伊斯兰国家财政至少部分业务通过出售偷来的文物掠夺从网站集团的控制,包括摩苏尔博物馆,武装分子大量罕见的工件了废墟,出售其他两年前伊拉克军队能够收回。

新成立的小组将调查抢劫，起诉走私者，并为英国政府及其盟友收集濒危文化遗产的信息(以确保军队不会故意向它们投掷炸弹)。不过，文化财产保护部门仍处于起步阶段。该组织目前只有一名成员，即英国陆军中校Tim purbrick，并正在寻求增加艺术、考古学和艺术犯罪方面的专家。

在世界其他地方，已经有一些特种部队致力于保护艺术和文化遗产。英国的新工作组将会加入到意大利文化遗产保护宪兵司令部(Carabinieri Command for the Protection of Cultural Heritage)等组织的工作中来，意大利宪兵司令部自1969年以来一直在调查走私、伪造、损毁古迹和其他意大利及更早时期的艺术品犯罪。