人们有时会陷入一种刻板印象，即客观上有吸引力的人似乎需要做更少的事才能成功，而基因上不那么幸运的人可能需要更努力地工作，以表现出自己是可行的伴侣。

事实证明，鸟类世界的布拉德·皮特可能会表现出类似的动态。在发表于《美国科学杂志》的一项新研究中，羽毛鲜艳悦目的雄鸟唱歌往往很糟糕，而长相相对普通的鸟却能在卡内基音乐厅混得很好。换句话说:丑鸟需要有一个音乐后备计划。

这项在牛津大学进行的研究，观察了518种不同的鸟类，记录了它们用来吸引配偶的独特歌曲。他们比较了这种鸟的鸣叫和它们的羽毛，以及它们的羽毛是否与异性不同，这表明自然选择在它们的外表中发挥了作用。外表华丽的鸟儿往往会唱单调乏味的歌。鸟类的羽毛与异性相似，因此需要在其他方面引人注目，它们的歌声持续时间更长，有更多的音符。

研究人员无法明确说明为什么鸟类进化出一种吸引人的特征，而牺牲了另一种。在茂密的森林中，听起来让人愉快可能比依靠一个人模糊的外表更有优势，尽管研究没有发现这方面的直接证据。但是，那些不能仅仅依靠外表的鸟类似乎已经进化到以其他方式脱颖而出。同样地，漂亮的鸟也没有什么动力去发展第二种配对策略。这些骄傲的鸟类追求者长得太帅了，他们根本不需要花力气。其余的人需要唱出他们的心声。