在评估人类对环境的影响时，许多研究都展望了未来，但根据世界野生动物基金会(World Wildlife Fund)的说法，人类已经造成了大量破坏。据报道，自1970年以来，世界上平均60%的哺乳动物、鸟类、鱼类、爬行动物和两栖动物种群已经灭绝。

世界自然基金会每两年发布一次研究地球上生命状态的报告。在分析了4005种脊椎动物的16704个种群后，该组织报告称，近几十年来，全球生态系统的数量普遍下降。淡水野生动物受到的打击最为严重，在1970年至2014年间，它们的数量直线下降了83%。就地区而言，由中南美洲和加勒比海组成的“新热带地区”经历了一些最大的变化。根据这项研究，那里的野生动物已经减少了89%。

世界自然基金会指出，人类活动是过去半个世纪生物多样性大规模丧失的主要原因。一些最大的威胁包括森林砍伐、过度捕捞、污染和气候变化。如果目前的趋势继续下去，这不仅会给世界生态系统带来灾难，也会给依靠生态系统维持生计的人类带来灾难。

尽管研究结果令人沮丧，世界自然基金会并不完全悲观。该公司英国分公司的首席执行官坦尼娅·斯蒂尔(Tanya Steele)在一份声明中表示，“我们是第一代意识到我们正在毁灭地球的人，也是最后一代对此能做点什么的人。”该报告强调，2020年将为全球变化提供关键机遇，世界领导人将审查可持续发展目标、巴黎气候协定和生物多样性公约等协定的进展。