狗可以用鼻子找到任何东西，包括炸弹、毒品、尸体、臭虫，还有奇怪的鲸鱼粪便。现在，人类最好的朋友正在接受训练，通过闻袜子来检测人类的疟疾。

根据世界卫生组织(世卫组织)的数据，疟疾是一种蚊媒疾病，2016年在全球造成约44.5万人死亡。它在非洲尤其流行，但并不局限于非洲大陆。截至2016年，全球近一半人口面临感染这种疾病的风险。

虽然疟疾是可以治愈的，但最初的症状可能很轻微或难以识别。如果不在24小时内治疗，这种疾病会迅速发展并导致死亡。目前的诊断方法也很耗时，因为它们需要采集血样送到实验室进行检测。

通过这种方式，训练有素的狗可以提供潜在的救生服务。英国的一组研究人员说，两只受过训练的狗——一只叫莱西的拉布拉多金毛猎犬和一只叫萨利的拉布拉多猎犬——能够从来自西非冈比亚的受感染儿童的袜子上闻到疟疾的气味。尽管他们的研究仍处于早期阶段，但他们相信，经过训练的狗有一天会被用来帮助更快地诊断疟疾，并防止它跨越国界传播。

“这可能提供了一个非侵入性的方法来筛查疾病在以类似的方式的口岸如何嗅探犬通常用于检测水果和蔬菜或药物在机场,”首席研究员史蒂夫林赛,杜伦大学的生物科学教授,在一份声明中说。

他们的发现将于10月29日在路易斯安那州新奥尔良市举行的美国热带医学与卫生学会年会上发表。在他们的研究中，研究人员收集了175只袜子样本，其中一些属于30名血液检测疟疾寄生虫呈阳性的儿童。这些狗是在英国米尔顿凯恩斯的医疗检测狗慈善机构饲养的，它们能够准确地对70%的疟疾感染样本和90%的未感染样本进行分类。

在这项研究完成后，第三只狗——一只名叫弗雷娅的施普林格西班牙猎犬——也接受了疟疾检测训练。狗被训练来嗅出特定种类的癌症和糖尿病患者的糖变化，但这是它们第一次被训练来检测寄生虫感染。研究人员表示，人工气味传感器有一天可能会被开发出来，但就目前而言，训练有素的狗可能成为全球抗击疟疾的新资源。