在1908年伦敦夏季奥运会上，有可能会有参赛者被宣告死亡——至少理论上是这样。

在20世纪早期的一段短暂的时间里，一种手枪决斗的形式因为承诺所有致命竞争的刺激，而没有实际的流血而变得流行起来。决斗者手持特制手枪和痛苦(但不致命)的蜡子弹，在一场有特色的剑术比赛中互相较量。这场比赛在两届奥运会中都有上演。

计时器

真正的决斗与对一个人技能的认可没有多大关系，而更多的是在被冤枉的一方之间伸张正义。通过战争来解决问题的做法是在殖民时期从欧洲传入美国的。1621年，马萨诸塞州殖民者爱德华·多蒂(Edward Doty)和爱德华·莱斯特(Edward Lester)在美国土地上进行了第一次有记录的决斗。(在这种情况下，这是一场剑战，没有致命的伤口。)1838年，南卡罗来纳州州长约翰·莱德·威尔逊(John Lyde Wilson)甚至为决斗制定了正式的行为准则。如果竞争对手不能通过中间人或调解人来解决他们的分歧，他们就会满意地会面，通常是用手枪。

因为武器经常射不中，也因为公认的决斗规则意味着决斗者必须快速瞄准——通常少于三秒钟——死亡并不常见。当然，亚历山大·汉密尔顿是个明显的例外。

人们态度的改变——在街上开枪杀人，对一些人来说，是一种低级趣味——使得内战期间和之后的决斗活动大大减少，但人们仍然对瞄准另一个人的病态刺激感兴趣。

1901年，一位名叫保罗·德维莱尔(Paul Devillers)的医生和决斗迷发明了一种有趣的方法，可以在不杀人的情况下练习决斗技巧。他用动物脂和硫酸钡制作了一颗子弹，然后说服手枪制造公司Piot-LePage生产一种可以发射蜡弹的枪。

这不是一项简单的任务。如果用火药，那有韧性的子弹可能会解体;Devillers的弹药容易过热，通常在开火前和手枪一起放在冰上。但是，如果减少装弹量，不使用火药，并在枪膛内安装特殊的钢适配器，子弹就可以快速穿过空气，击中敌人，而敌人通常会配备一个击剑式的护胸器和网状面罩。手枪周围的护手防止手指被击中;一些参与者在喉咙处戴了保护装置。

这种影响主要是为了起到效果。正如一位记者所言，“子弹将由柔软的蜡制成，它们不会在决斗者的尸体之间尖叫，而是会献出自己年轻的生命，就像扔向谷仓门的西红柿一样。”

德维莱尔对这些进步感到非常兴奋，1904年他在法国成立了Société L 'Assaut au Pistolet。该组织迅速壮大，包括法国前总统卡西米尔Périer和美国高手瓦尔特·怀南斯(Walter Winans)。怀南斯移居英国，继承了巴尔的摩一处价值1500万美元的房产，他似乎有足够的闲暇时间来练就射击技巧。怀南人将成为决斗比赛的公众形象，就像奥运会将成为世界上最好的手枪决斗选手的比赛场地一样。

然而，也有一些警告。

免费的火

奥运会期间，奥运选手使用武器并不是什么新鲜事。自1896年在希腊雅典举行第一届现代奥运会以来，射击比赛一直是比赛项目的一部分。1920年安特卫普奥运会包括21个不同的项目，涉及手枪、步枪或其他火器。

当然，人类目标是另一回事。但1906年雅典奥运会却是一个例外。雅典游戏被批准的国际奥林匹克委员会(IOC)作为一种过渡性的差距之间的四年夏季奥运会,希腊致敬的创新者大赛正式决斗者的竞争中他们能够火不是彼此而是石膏假人是谁,为了逼真，穿着礼服大衣。神枪手在20至30米外瞄准。也许是由于法国很早就采用了这项比赛，法国人Léon Moreaux获得了金牌。

这种认识只是暂时的。在雅典举行另一届奥运会的想法被放弃了，1906年的这项赛事成为了一个反常现象，国际奥委会不再承认。

然而，奥运会上的决斗也并非完全失败。1908年，在伦敦奥运会和英法展览期间，威南斯邀请了一些世界上最好的神射手参加一场公开表演，以配合该活动。(一些参与者已经朝那个方向走去了:他们还兼任竞技击剑运动员。)

这一次，他们瞄准了对方，站在击剑场地上，将蜡子弹溅到对方的防护装备上。来自美国、法国、俄罗斯和瑞典的11名选手参加了比赛。

内布拉斯加州是这样描述的:

在常规奥运会之前，在展览场地的一个僻静角落里进行了一系列的手枪决斗。没有人的荣誉受到威胁，但几个决斗者被‘杀死’，而‘伤口’不计其数。”

如果怀南斯有任何潜力成为手枪决斗中的迈克尔·乔丹，那么当法国的费鲁斯少校直接击中心脏时，这一切都被扼杀了。

的子弹

怀南斯利用奥运会和其他公开露面的机会强调，蜡决斗虽然看似无害，但仍蕴含着潜在的危险。威南斯的第一个对手是作家M.古斯塔夫·沃尔坎(M. Gustave Voulquin)，他的拇指和食指之间的皮掉了。他说，观众可能会被偏离轨道或反弹的子弹击中。最糟糕的是，蜡子弹与真正的子弹有着惊人的相似之处，这意味着有人可能会把它们混在一起，导致他们的对手在字面上(而不是理论上)死亡。

未来的奥运会活动也不在计划之内。当学校和团体开始在美国和国外出现时，第一次世界大战的爆发在很大程度上结束了模拟战斗。当事情平息下来后，手枪决斗不再是重新出现的运动项目之一。这很可能让怀南斯感到痛苦，他在讲道坛上强调，决斗或决斗的威胁似乎能改善人们的礼貌。

“决斗是一种必要的罪恶，就像战争一样，”他说。“在欧洲大陆，人们注意到的不变的礼貌是决斗被允许的结果，因为如果一个人认为他将不得不面对刀剑或手枪，那么他在做出无礼的行为之前会三思而后行。”

虽然决斗已不复存在，但射击仍然是奥运会的一部分。2021年东京奥运会上颁发的第一枚奖牌将是女子步枪射击项目的奖牌，想必这是一个非常礼貌的项目。