我们对星鼻鼹鼠了解得越多，这种动物就变得越陌生——这说明了一些问题。本周，鼹鼠专家肯尼斯·卡塔尼亚在芝加哥举行的2017年实验生物学会议上展示了他的最新发现，我们了解到了更多的信息。

自从在国家动物园担任研究助理以来，这位神经学家就一直痴迷于这种笨重的、仓鼠大小的生物。

他在一份声明中说:“很明显，它们是地球上长相最怪异的生物之一。”“但当我开始试图了解这颗恒星、鼹鼠的大脑组织和它的行为时，事情变得非常令人惊讶。”

例如，2011年，卡塔尼亚意识到鼹鼠已经发展出一种水下嗅觉技术。它们用奇怪的鼻子瞄准鱼或其他猎物，然后开始吹泡泡。这些气泡从不幸的猎物身上弹开，立刻被鼹鼠吸了回去，鼹鼠能嗅到捕捉到的空气的气味。

鼹鼠的“星”是一个非凡的器官，与动物王国中其他任何器官都不一样。它是一簇可缠绕的触须，上面有十万个感受器。(人类的指尖是人体最敏感的部位之一，大约有3000个。)

这颗恒星的受体具有令人难以置信的反应性，卡塔尼亚说——“如此敏感，以至于我们还无法确定激活神经元的最低阈值。”

这种超级敏感度让盲眼鼹鼠比猎物更有优势。它们只需要千分之八秒就能识别出它们触摸过的东西，这意味着它们能在蠕虫意识到发生了什么之前发现并吃掉一条多汁的蠕虫。没有哺乳动物吃得比它快。

这颗恒星令人眼花缭乱的能力的根源是一个叫做触觉中央凹的微小部分，它的功能几乎和我们的眼睛一模一样。当鼹鼠将它的注意力转向一个物体时，它的触摸中心凹就会移动并聚焦，就像你的目光可能会停留在一盘饼干上并放大它一样。

卡塔尼亚说:“这些相似之处表明，无论是基于视觉还是触觉，进化都有共同的策略来‘构建’高分辨率的感觉系统。”

奇怪吗?你的赌注。但对于像卡塔尼亚这样最了解它们的人来说，它们是“真正令人惊叹的动物”。