大多数蜜蜂是白天活动的生物，这意味着它们在白天活动。在飞行了一整天后，它们在黄昏时开始减速，晚上回到它们的巢穴睡觉。

考虑到日光在蜜蜂忙碌的日程安排中扮演着重要的角色，日全食会阻碍它们的计划吗?当月亮从太阳面前经过，挡住了太阳的光线时，蜜蜂会认为是时候睡觉了吗?这些是来自密苏里大学的研究人员在2017年8月21日的上一次日全食期间跟踪蜜蜂活动时想要回答的问题。

他们今天发表在《科学》杂志上的发现带来了一些惊喜。该研究的主要作者坎迪斯·盖伦说，他们预计随着天空变暗，蜜蜂的活动会逐渐减少。盖伦在一份声明中说:“但我们没有料到这种变化会如此突然，蜜蜂会一直飞到全食，然后才完全停止。”“这就像夏令营的‘熄灯’一样!”这让我们吃惊。”

在他们追踪的16个地点中，只有一只蜜蜂在日食期间被听到飞行的声音。这是分析蜜蜂对日食反应的首批研究之一，类似的研究很少在其他昆虫或动物身上看到类似的行为。1991年的一项研究发现，亚利桑那州的沙漠蝉在日偏食期间会停止鸣叫约40分钟。1973年的另一项研究发现，在日偏食期间，圈养的松鼠会变得焦躁不安，四处乱窜，而其他研究表明，印度动物园的蓝牛在日偏食期间会改变它们的进食和休息时间。

在最新的蜜蜂研究开始之前，研究人员使用微型麦克风和温度传感器，通过听蜜蜂嗡嗡叫来跟踪蜜蜂授粉。同样的方法也被应用到日食实验中，在俄勒冈州、爱达荷州和密苏里州沿着日全食的路径建立了16个监测站。400多名科学家、市民、小学教师和学生参与了这项实验。

麦克风被挂在花朵上，蜜蜂在远离行人和车辆的半偏远地区授粉。日食之后，这些录音被送到盖伦的实验室，在那里，研究人员将飞行活动与不同的日食时期相匹配。在这样做的过程中，人们发现蜜蜂(主要是大黄蜂和蜜蜂)在日全食前后的日偏食阶段一直在飞行。在全食期间几乎没有记录到嗡嗡声，除了一次飞行被麦克风录了下来。

研究人员还注意到，在日偏食期间，蜜蜂的飞行时间更长，但由于光线减少，它们可能飞行得更慢。研究人员表示，它们可能是回到蜂巢，认为是时候休息了。

盖伦说:“这次日食给了我们一个机会，去探究这种新颖的环境背景——正午，开阔的天空——是否会改变蜜蜂对昏暗光线和黑暗的行为反应。”“正如我们发现的那样，完全黑暗会引发蜜蜂的相同行为，无论时间或环境如何。这是关于蜜蜂认知的新信息。”

北美下一次日全食将发生在2024年4月8日，届时盖伦的团队计划进行第二次实验。研究人员希望改进他们的音频分析软件，以确定蜜蜂是离开还是回到它的蜂群。这样，他们就能知道蜜蜂是否会在日全食时回家。