树懒并不是整天呆在树上吃树叶。有时候，这些行动缓慢的动物不得不走到森林的地面上，做一个任何动物都无法逃脱的任务:排便。这是一个比人类上厕所更紧张的过程。对于数量惊人的树懒来说，这是致命的。

树懒的新陈代谢，就像这些奇怪的雨林动物的其他一切一样，非常缓慢。它们消化一顿饭要花一个月的时间。它们的消化速度极慢，这意味着它们可能每周只排便一次，如果不是每月一次的话。这些可怜的生物总是严重便秘。

所以当它们便便时，结果是巨大的。根据1995年的一份关于树懒便便的分析，一次排便运动可能会达到树懒体重的三分之一——这是科学家们预期在这种体型的动物身上看到的282%。

不过，具体的上厕所习惯取决于树懒的类型。二趾树懒通常不会介意把它从树冠上扯下来(任何可能在树冠下的动物都要倒霉了)，而三趾树懒则坚决地爬到地面上去做它们的事情。一旦它们到达森林的地面，它们就挖个洞，拉屎，然后用树叶把洞盖上，然后再爬回树冠。

这就是危险所在。在地上拉屎是树懒一生中最危险的事情之一。据估计，多达一半的树懒死亡与这些罕见的上厕所有关。树懒几乎不能走路，因为它们的长爪子和四肢是用来悬挂在树上的;它们不能很好地支撑地面上的重量。(它们的肌肉质量明显少于其他哺乳动物。)相反，它们爬行，用前肢拖着自己向前走。这使得它们很容易成为捕食者的目标。

科学家们还不完全确定为什么三趾树懒要冒这么大的风险排便。一项研究表明，这可能与这些动物与生活在它们毛发中的生物之间的共生关系有关，其中包括一种特定类型的潜在营养藻类，它们可能会从到地面的旅程中受益。不过，这种假设在树懒专家中颇有争议，因为目前还不清楚树懒是否真的以这种藻类为食，也不清楚树懒是否真的会对它们的饮食产生任何影响。

目前，树懒危险的上厕所习惯仍是一个谜。