没有胰腺你也能活下去，但这并不容易。首先，你需要每天给自己注射胰岛素，因为你可能会患上糖尿病。还需要一些酶药片来帮助你消化食物。很明显，位于胃后面的6英寸长的胰腺有着至关重要的功能——这就是为什么像胰腺癌和胰腺炎这样的疾病往往是如此具有破坏性的原因。这里有一些关于胰腺的重要事实需要了解。

1. 希腊语的意思是“所有的人”。

大约在公元前300年，古希腊的一位外科医生赫罗菲罗斯(Herophilus)成为第一个将胰腺正式描述为腺体的人。然而，这个器官直到大约400年后才有了这个名字，当时另一位名叫鲁福斯的希腊外科医生和解剖学家给它起了个名字，意思是“全肉”——可能是因为它没有骨头或软骨。(顺便说一下，胰腺的复数形式是or。)后来，在16世纪，人们开始把一盘煮熟的小牛或羊胰腺称为“sweetbreads”。这个名字可能源于古英语中的“肉”一词。

2. 胰腺有头和尾。

胰腺有四个主要部分:头、颈、体和尾。最宽的部分是头部，它附着在小肠的第一部分，称为十二指肠。在有胰腺肿瘤的病例中，头部通常是受影响的部分。然而，根据2008年的一项研究，身体或胰腺尾部肿瘤患者的生存率低于胰腺头部肿瘤患者。

3.发现胰管的人可能因为他的工作而被谋杀了。

胰管是一根贯穿整个胰腺的细管，它将消化液输送到十二指肠。尽管古希腊人知道胰腺，但它的功能和解剖结构几个世纪以来都没有被完全了解。这种情况在1642年开始改变，当时德国解剖学家约翰·乔治·维尔松(Johann Georg Wirsung)在对一名因谋杀罪而被绞死的男子进行解剖后发现了胰管。他将其命名为“Wirsung管道”，这可能会让一些人感到不安。第二年，维尔松被谋杀，据称是因为对究竟是谁发现了管道存在分歧。

4. 它同时具有内分泌腺和外分泌腺的功能。

虽然食物不会进入胰腺，但胰腺在消化过程中起着关键作用。它产生胰液，胰液通过胰管输送到十二指肠。一旦进入消化道，液体中的酶就会帮助分解脂肪、蛋白质和碳水化合物。通过将一种物质通过导管输送到身体的其他部位，它起到了外分泌腺的作用。同时，它还具有内分泌腺的功能，通过直接向血液中分泌两种激素来帮助控制血糖。当你有过多的糖时，胰岛素会被释放，当你没有足够的糖时，胰高血糖素会被释放。

5. 胰腺可以“尝到”糖的味道。

胰腺有味觉感受器细胞，可以让它感知糖的存在。它也能“尝出”人造甜味剂的味道。然而，与舌头上的味蕾不同，它不会将这些感觉传递回大脑。相反，这种感觉信息帮助胰腺平衡激素，维持体内健康的葡萄糖水平。

6. 糖尿病是胰腺细胞受损的结果。

1型糖尿病患者的免疫系统会攻击胰腺中产生胰岛素的细胞，这在科学上仍然是个谜。这阻止了细胞产生胰岛素，而没有胰岛素，其他细胞就无法从血液中的葡萄糖中获取能量。然后，糖分在血液中不健康地积聚。另一方面，2型糖尿病患者仍然可以产生一些胰岛素，但这是不够的。它们的细胞会对胰岛素产生抵抗(通常是由于肥胖造成的)，这会导致葡萄糖在血液中积累。

7. 胰腺能自己消化。

据Medline Plus网站报道，胰腺炎指的是胰腺的炎症，但更令人担忧的是，实际发生的情况是腺体中的消化酶开始失控，“消化胰腺本身”。大量饮酒是这种疾病最常见的原因，但其他原因可能包括胆结石、囊性纤维化或血液中脂肪或钙含量高。大多数患急性胰腺炎的人最后都住进了医院，通常几天就好了。慢性胰腺炎可导致更严重的并发症。

8. 蝎子蜇伤会导致胰腺炎。

北卡罗莱纳州立大学的研究人员称，巴西蝎子的毒液会导致胰腺炎。毒液中的一种特殊酶会攻击腺体中的某些蛋白质，从而损害胰腺细胞的功能，导致炎症。在另一项对相关物种的研究中()，研究人员发现“蝎子引起的急性胰腺炎通常是短暂的，而且是自限性的……但它可能会发展成出血性胰腺炎并导致死亡。”

9. 鲁斯·巴德·金斯伯格克服重重困难，战胜了胰腺癌。

从结肠癌中康复10年后，露丝·巴德·金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)在2009年例行检查后得到了一个坏消息:她得了胰腺癌。幸运的是，外科医生能够切除肿瘤，现年85岁(而且还在增加)的金斯伯格现在是美国最高法院最年长的大法官。然而，大多数胰腺癌患者就没有这么幸运了。尽管它不如皮肤癌、乳腺癌和前列腺癌流行，但它是最致命的癌症之一。根据美国癌症协会(American cancer Society)的数据，美国只有8%的胰腺癌患者寿命超过5年。

詹姆斯·克利里(James Cleary)是波士顿丹娜-法伯癌症研究所(Dana-Farber Cancer Institute)的肿瘤学家，他说，很难在早期发现这种疾病。他告诉Mental Floss杂志说:“胰腺癌很难被发现的首要原因是，这是一种快速发展的癌症，生长速度非常快。”“第二，它会在你没有任何症状的地方生长，直到为时已晚。”在某些情况下，癌症可能从胰腺开始，然后在没有任何症状的情况下扩散到肝脏或腹部。

10. 胰腺手术很难成功。

有时，胰腺癌患者会接受一种名为Whipple的复杂手术，包括切除胰头、部分小肠、胆囊和胆管，有时也会切除部分胃。然而，很少有胰腺癌患者可以做手术，即使癌症还没有扩散到邻近的器官。克利里说，这是因为癌细胞有时会包围在重要的血管周围，使其成为手术的“棘手区域”。他说:“胰腺在消化过程中起着非常重要的作用，正因为如此，它离几根重要的血管非常近，离胃和小肠也非常近。”

11. 有基因组合胰腺癌的Nents。

克利里说，超过90%的胰腺癌都与KRAS基因的突变有关，而KRAS基因的突变也导致了大约一半的人类癌症。然而，目前还没有发明一种药物来关闭这种特殊的基因。克利里说:“找到一种方法来成功地制造一种靶向KRAS的药物是肿瘤学的圣杯之一。”“对肿瘤学来说，这是一个非常重要的奖项，只要找到了有效的KRAS靶向治疗方法，就可以获得诺贝尔奖。”

在高达20%的胰腺癌病例中，DNA修复基因发生突变。其中一些突变基因，比如BRCA1和BRCA2，可以在家族中遗传。这就是为什么一些家庭中有几个成员最终患上了胰腺癌。例如，吉米·卡特的父亲、兄弟和两个姐妹都死于胰腺癌。他的母亲患有乳腺癌，癌细胞转移到了胰脏。PARP抑制剂(阻断一种特殊酶的药物)已被用于靶向乳腺癌和卵巢癌的DNA修复基因，现在，它们也有望有效治疗胰腺癌。

12. 一种积极的化疗形式正在帮助胰腺癌患者活得更长。

一种名为FOLFIRINOX的化疗方案自2010年推出以来，已经在胰腺癌患者的护理方面取得了显著的进步。在2010年之前，“很少有转移性癌症患者能活过一年，”克利里说。使用FOLFIRNOX，转移性胰腺癌患者存活两年的情况并不少见。2018年6月，来自法国的研究人员发现，与标准化疗相比，在手术后使用FOLFIRINOX疗法可以增加生存期的中位数20个月，这是一个巨大的进步。现在，研究人员正在进行试验，看看FOLFIRINOX药物是否可以在患者接受手术前有效使用。考虑到大多数患者在诊断时不适合手术，术前FOLFIRINOX可以缩小胰腺肿瘤，增加能够安全接受手术的患者数量。