在过去的几年里，北美野生蜜蜂数量的减少被视为自然界即将崩溃的信号。蜜蜂为农作物授粉，如果蜜蜂离开，食物资源就会变得有限。据估计，人口已经减少了30%，有些州，比如田纳西州，在某些年份里，殖民地减少了80%。

蜂群崩坏症候群并不是单一的原因;科学家们认为，农业中的疾病、杀虫剂和低物种多样性正在产生影响。尽管杀死它们的害虫和化学物质一直被认为是罪魁祸首，但德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员表示，他们已经确定了一种特定的威胁——一种可能就在你的车库里的威胁。

在发表于《科学》杂志上的一项研究中，人们认为罪魁祸首是草甘膦，草甘膦是除草剂农达的活性成分。草甘膦针对的是一种酶，这种酶只存在于植物和一些微生物中，被认为对动物无害。但这篇论文认为，草甘膦对蜜蜂的肠道细菌有影响，使它们容易受到有时是致命的感染。

研究人员从一个蜂巢中收集了数百只蜜蜂，并给其中一些蜜蜂喂食每升含有5毫克或10毫克草甘膦的溶液，浓度与环境中发现的浓度相似。对照组的蜜蜂得到了无害的糖浆溶液。研究人员在服用了药物的蜜蜂身上涂上粉红色的颜料，以区分它们。三天之后，研究人员观察到，服用草甘膦的蜜蜂有益的肠道细菌比对照组少;一种预防感染的微生物下降幅度最大。两天后，蜜蜂被引入一种常见的病原体。肠道微生物群正常的蜜蜂中有一半存活了下来，而接触草甘膦的蜜蜂中只有十分之一存活了下来。

作为对研究结果的回应，拥有孟山都公司的拜耳公司(开发了农达)说，蜜蜂在公开环境下未必能吸收同样数量的化学物质，并批评这项研究的样本量太小。

此前，人们认为草甘膦会导致蜜蜂在暴露在草甘膦下后方向感受损，更难找到回到蜂巢的路。这种化学物质也被认为可能是人类的致癌物。