外面有很多寄生虫。一些估计表明，地球上多达一半的物种生活在内部，并以其他物种为食。2018年发表在该杂志上的一项研究认为，寄生蜂可能是最大的单一动物群体——通常认为是甲虫拥有这个头衔。

几乎每个物种都有自己的一套寄生虫，甚至寄生虫也有寄生虫。在很多情况下，寄生虫的寄主只不过是它可以进食和繁殖的栖息地。但是一些寄生虫已经走得更远了，它们进化出一种方式来控制它们的寄主，使寄主能够更好地达到成熟，并将幼崽传播到更广的地方。他们的方法可以像恐怖电影编剧最糟糕的想象一样美味恶心。下面是11个例子。

1. 宝石黄蜂//澳大利亚、太平洋群岛

宝石黄蜂美丽无比，但对美洲蟑螂来说却是一场噩梦。当一只怀孕的雌性黄蜂抓住一只蟑螂时，她会用螫针暂时麻痹它的肌肉，然后将螫针刺入蟑螂的大脑，注射一种化学混合物，使蟑螂变成僵尸。当麻痹消失后，蟑螂还能移动，但现在它不想动了。相反，它让黄蜂通过一根天线轻轻地把它引到自己的洞穴，在那里她用一个卵把洞穴围起来。这个卵很快就会变成幼虫，在地球上的第一周，它会一点一点地吃掉活着的蟑螂，然后化蛹，变成黄蜂，继续这样的循环。

2. Nematomorph Hairworm //欧洲

在长角蚱蜢喝了含有微小发虫幼虫的水后的几周内，一切似乎都很正常，但一旦发虫长到足够大，开始渴望交配，情况就会发生变化。这时，它分泌的化学物质改变了寄主的大脑化学物质，使得深海对昆虫来说似乎很有吸引力。蚱蜢突然有了从短码头跳下去的冲动，当它溺水时，蠕虫——现在是它所生活的昆虫的三倍长——挤出它的宿主，游去寻找伴侣。其他种类的发虫喜欢以螳螂或蜘蛛为寄主，但它们的结局都是一样的。

3.寄生藤壶//海洋海岸线

雌性藤壶像其他藤壶一样开始它的生命——就像一个漂浮在海洋中的微小的浮游生物宝宝。但与普通的藤壶不同的是，当她漂到一只螃蟹上时，她不会安定下来，在螃蟹的壳上变成一个疣状物。相反，它在螃蟹体内钻洞生长，直到渗透到螃蟹身体的每一个缝隙。这可能需要数年时间，但最终她长大了，可以通过螃蟹的腹部膨胀她的球茎生殖结构，这样微小的雄性螃蟹就可以让她的卵受精。一旦发生这种情况，她暴躁的寄主就停止蜕皮和生长;它所做的一切就是吃和照顾它的寄生虫。她的孩子在螃蟹的腹中孵化，由于她的一部分现在已经在螃蟹的大脑中，她还会控制螃蟹的产卵行为——甚至雄性螃蟹也会养育它们——为自己未来控制思想的后代充气和繁殖。

4. ich尘肺//北美

一只雌性的虫肺黄蜂悄悄靠近一只食草的毛毛虫，并不是在为自己寻找食物——她是在为她的孩子买一个从鼻子到尾巴的储藏室。黄蜂在毛虫的皮肤下注射一两个受精卵，为了更好的测量，喷射一种病毒来阻止毛虫的免疫系统攻击入侵者。当她飞走的时候，毛虫又回去吃东西了，但它是一个死蛆在走路:几天后，蠕虫状的黄蜂幼虫在毛虫里面孵化。它们会花上几个星期的时间咀嚼它的内脏，直到它们长得足够大，撑破它的体壁。然后，它们结茧——通常是在寄主的尸体旁或尸体上——然后化蛹为另一代胸脯丰满的类寄生物(与大多数寄生物不同的是，它们总是杀死寄主)。

5. 绿带卵扁虫//欧洲、北美

陆地蜗牛的眼柄通常是很单调的，但如果蜗牛舔了被扁虫幼虫感染的鸟粪，这一切就都改变了。小蠕虫会进入蜗牛的消化腺，形成无性繁殖的群体，最终会占到蜗牛体积的四分之一。随着蚁群的成熟，它开始将成员堆积成鲜绿色、蠕动的卵囊，这些卵囊在蜗牛的眼柄上扭动，使它们膨胀成脂肪，类似于蠕动的毛毛虫。如果这还不足以吸引一只饥饿的鸟的注意力，那些跳动、扭动的卵囊还可以突破蜗牛的体壁，爬出去模仿多汁的食物。

6. 片脚类动物//全球深海

深海片脚类动物是名副其实的身体掠夺者。这种寄生蜂捕获凝胶状的樽海鞘——这是一种喷射推进的滤食浮游动物，与脊椎动物关系密切——并用颚和爪子将其掏空，吃掉樽海鞘的大脑、鳃、胃和肌肉，并将其内壁刮光滑。樽海鞘的身体——技术上还活着——变成了一个桶状的、出海回家的地方，片脚类动物可以像微型潜艇一样行动。它最终可能会是一个满屋子，雌性会把它们的幼崽养在桶里并照顾它们直到它们长大。

7. Ribeiroian吸虫Flatworm //北美

当寄生扁形虫的幼虫离开它们用作苗圃的蜗牛，钻进牛蛙蝌蚪的尾巴时，可怕的事情就开始了。当蝌蚪蜕变成成年青蛙时，扁形虫会在正在发育的腿周围形成囊肿，破坏它们的生长，损害或使其加倍。这种被扁虫感染的青蛙无法从像苍鹭这样的食肉鸟类那里跳开，因为它们会把它们吃掉。然后扁形虫会传播到鸟类排便的新水域。

8. 瘿蜂//全世界

甚至植物也不能幸免于寄生。瘿蜂科的雌性瘿蜂将卵产在树叶或树皮下，它们的幼虫会使周围的植物细胞比正常情况下生长得更快，从而有效地迫使植物为它们建造一个房子。奇怪的、没有叶子的形状从植物中冒出来，充满了多汁的营养组织来喂养黄蜂的幼虫，周围有坚硬的木墙保护它，直到它长大成人(有些物种超过一年)，啃出它的安全空间。

9. 昆虫病原真菌//北美

黄花兵甲虫依赖于通常被称为紫菀的开花植物家族，其中包括黄花和雏菊。甲虫吃植物的花粉，并在树荫下交配。但如果甲虫感染了这种真菌，它就会爬上紫菀的茎，用下颚咬住花的基部，然后死去。一天之内，真菌迫使死甲虫的翅膀张开，暴露出孢子，孢子落在下面倒霉的甲虫身上。

10. Opecoelid吸虫Flatworm //太平洋珊瑚礁

形成石珊瑚的微小珊瑚虫通常是不显眼的棕色。但是，当一个珊瑚虫无意中抓住一个年轻的扁虫为食时，这种情况就改变了。不知为何，吸虫不会被消化——相反，它会侵入珊瑚虫的触须，使它们肿胀，并把它们变成亮粉色。这种颜色是一块明亮的广告牌，向珊瑚礁上的蝴蝶鱼宣传美味。蝴蝶鱼吃这种闪光的珊瑚虫，并把这种蠕虫传播到整个珊瑚礁的其他珊瑚上。

11. 柳叶刀肝吸虫//北美、欧洲、亚洲

这种狡猾的吸虫寄生的宿主不是一个，而是三个:蜗牛、蚂蚁和食草动物(有时也包括人类)。循环是这样的。成熟的吸虫在食草动物的肝脏里产卵，比如牛;牛最终会把它们在粪便中拉出来。蜗牛过来啃食这些粪便，在这个过程中，它们把小的吸虫舔干净，这些小吸虫随后以微小的黏液球的形式被蜗牛排出体外。当一只蚂蚁吃了一个黏液球，吸虫就会分散到蚂蚁体内，并释放出控制蚂蚁大脑的化学物质。这种寄生虫迫使它的宿主在日落时爬到一片草叶的顶部，被路过的牛吃掉，这样就开始了新的循环。但是，如果它在早上还没有被吃掉——这就是大自然真正反常的地方——蚂蚁就会爬下草叶，好像一切都很好，一整天都表现得很正常，然后当太阳下山时，就会爬回草叶上。