浪漫在动物王国里是很少见的。雄鸭不是在交配前向伴侣求爱，而是强迫自己靠近雌鸭，用尖尖的、螺旋状的阴茎储存遗传物质。还有缓步动物的性行为，虽然没有那么暴力，但也不那么暖心。雌性在死皮的外壳中产卵。然后雄性在抚摸雌性的同时射精到卵子上，整个过程可能需要一个小时。

但是当你谈论自然界中令人不安的交配仪式时，你不能不提到蜗牛。如果你对蜗牛的性行为不熟悉，你可能会认为蜗牛的性行为是香草味的:毕竟，这种软体动物以行动缓慢而闻名，它们甚至没有四肢。但是，如果你有耐心观察一对蜗牛的动作，你会发现事情变得有趣起来。

使蜗牛性别复杂化的第一个因素是它们的生殖器。蜗牛是雌雄同体，也就是说每个个体都有一组雄性和一组雌性的器官，任何两只蜗牛都可以互相繁殖，而不考虑性别。但为了让一对蜗牛能生出小蜗牛宝宝，其中一只蜗牛需要扮演雌性蜗牛的角色。这就是爱情镖的用武之地。

爱情飞镖，严格来说叫做石膏，并不是丘比特之箭的名字。这是一个指甲剪大小的刺钉，蜗牛会在性行为发生前30分钟刺入它们的伴侣。银片中充满了激素，为接受精子的蜗牛的身体做准备。根据种类的不同，只有一只蜗牛会释放飞镖，或者两只蜗牛都可能试图避免成为一对雌性蜗牛。你可以在下面的视频中观看。

为了做爱成功，两只蜗牛必须同时将它们的阴茎插入对方的阴道。这两种蜗牛都会储存精子，爱情飞镖的强度最终决定了精子是否能使伴侣的卵子受精。

这还得假设蜗牛能挺过这一刀。按照人体比例，爱情镖相当于一把15英寸长的刀。幸运的是，蜗牛是有弹性的生物，腹足类研究人员Joris Koene告诉KQED，他只见过一只蜗牛死于这种转移。

蜗牛也有办法在用激素棒刺死它们的伴侣后补偿他们。他们的精子沉积物中含有一剂强化营养素，科学家称之为结婚礼物。这可能不等于性交时所消耗的能量，但足以给他们在性交后带来一点刺激。